2025년 9월 12일, Google의 한 가지 파라미터 변경이 AI 생태계 전체를 뒤흔들었습니다. Reddit의 ChatGPT 가시성이 하루아침에 97% 폭락했고, SEO 업계가 순위 문제로 난리일 때 진짜 위기는 AI 트래픽 붕괴였습니다.
핵심 포인트:
- 하루아침에 97% 증발: Google이 검색 결과를 100개에서 10개로 제한하면서, Reddit의 AI 엔진 가시성이 7%에서 0.3%로 급락. ChatGPT, Perplexity, Claude 같은 AI들이 Reddit 콘텐츠에 접근할 수 없게 됨
- 11위 이하가 사라진 세상: AI 엔진들이 가장 선호했던 커뮤니티 콘텐츠는 대부분 15~40위권에 있었음. Google의 데이터 통제로 AI들은 이제 상위 10개 결과만 볼 수 있게 되면서 롱테일 콘텐츠 전체가 AI에게 보이지 않게 됨
- AEO 시대의 새로운 법칙: “Top 10 or Die” – AI 검색 시대에는 Google 검색 상위 10위 안에 들지 못하면 ChatGPT나 다른 AI 엔진에서 완전히 사라짐. SEO와 AEO의 게임 룰이 동시에 바뀐 역사적 전환점
SEO 전문가들이 놓친 진짜 이슈
9월 초, Google이 검색 URL에서 num=100 파라미터를 폐지했을 때, SEO 업계는 난리가 났습니다. 검색 순위 추적 툴들이 오작동하고 Google Search Console 데이터가 요동쳤거든요. 87.7%의 웹사이트가 노출수 감소를 경험했고, 77.6%가 순위를 기록하던 키워드 수가 줄어들었습니다.
하지만 진짜 중요한 일은 따로 있었습니다.
그동안 ChatGPT, Perplexity, Claude 같은 AI 엔진들은 사용자 질문에 답할 때 Google 검색 데이터를 몰래 활용하고 있었습니다. 데이터 제공업체들은 Google 검색 URL에 num=100을 붙여서 100개의 검색 결과를 긁어왔죠. AI 엔진들이 100개 전부를 다 쓴 건 아닙니다. 하지만 깊이 있고 구체적인 답변은 대부분 11위 이하에서 나왔거든요.
왜 하필 Reddit이 타격을 받았나
Reddit 게시글이나 커뮤니티 토론, 전문가들의 스레드를 떠올려 보세요. 이런 콘텐츠들이 상업적 검색어로 Google 상위 10위 안에 들어갈까요? 거의 없죠. 하지만 15~40위권은 Reddit이 장악하고 있었습니다.
AI 모델들은 이런 콘텐츠를 정말 좋아했습니다. 진짜 사람들의 솔직한 대화, 다양한 관점, 구체적인 경험담이 가득하니까요. 학습 데이터로도, 실시간 답변 생성에도 완벽했죠.
그런데 Google이 무료로 경쟁사들에게 데이터를 퍼주는 걸 그만두기로 한 겁니다. 9월 12일, 스위치 하나로 게임이 끝났습니다.
충격의 숫자들
Reddit의 AI 가시성이 평균 7%에서 0.3%로 떨어졌습니다. 97% 폭락이죠. Reddit 콘텐츠의 가치는 그대로인데, AI 엔진들의 접근권만 사라진 겁니다.
Reddit은 전체 트래픽의 1% 미만을 AI 모델에서 받고 있고, 57%는 일반 검색에서 옵니다. AI 트래픽 비중이 작아 보이지만, 9월 Reddit 전체 트래픽은 약 5% 감소했습니다. 주가는 더 크게 반응했죠.
사실 Reddit은 그나마 나은 편입니다. OpenAI와 연간 7천만 달러 규모의 데이터 라이센싱 계약을 맺었거든요. 2024년 5월 발표된 이 계약으로 ChatGPT는 Reddit 콘텐츠에 직접 접근할 수 있습니다. 이런 인사이더 커넥션이 없는 다른 플랫폼들은 어떻게 될까요?
AEO의 시대가 왔다
SEO(Search Engine Optimization)는 들어봤어도 AEO(AI Engine Optimization)는 생소하실 겁니다. ChatGPT, Perplexity, Claude 같은 AI 엔진의 답변에 내 콘텐츠가 나타나도록 최적화하는 거죠.
Google의 이번 결정으로 AEO의 게임 룰이 명확해졌습니다. 상위 10개 안에 들거나, 아예 사라지거나.
롱테일 콘텐츠는 AI 엔진에서 완전히 사라졌습니다. 사용자 생성 콘텐츠(UGC) 플랫폼들은 AI 유통 채널의 큰 부분을 잃었습니다. Stack Overflow, Quora 같은 Q&A 사이트들도 비슷한 상황일 겁니다.
콘텐츠 크리에이터는 뭘 해야 하나
이제 질문은 명확합니다. AI 엔진이 볼 수 있는 게 10%밖에 안 된다면, 누구의 콘텐츠가 살아남을까요?
첫째, Google 검색 상위 10위를 목표로 해야 합니다. 11위는 이제 의미가 없어요. AI 시대에는 존재하지 않는 거나 마찬가지니까요.
둘째, 직접 라이센싱을 고려하세요. Reddit처럼 AI 기업들과 직접 계약을 맺는 겁니다. 물론 개인이나 작은 사이트에는 현실적으로 어렵죠.
셋째, AI가 직접 크롤링할 수 있도록 사이트 구조를 최적화하세요. AI 엔진들이 Google에만 의존하지 않고 자체 인덱싱을 강화할 가능성이 있습니다.
넷째, 콘텐츠 품질에 집중하세요. 상위 10위 안에 들려면 결국 좋은 콘텐츠가 답입니다. 단순히 키워드만 잘 넣는다고 되는 시대는 지났어요.
빅테크의 힘겨루기
이번 사건의 본질은 Google과 OpenAI, Anthropic 같은 AI 기업들 간의 힘겨루기입니다. Google은 자체 AI(Gemini)를 키우면서 경쟁사들에게 무료로 데이터를 주고 싶지 않았던 거죠.
한 가지 결정으로 SEO와 AEO 게임을 동시에 바꿔버렸습니다. 검색 생태계 전체를 움직일 수 있는 Google의 힘을 다시 한번 확인한 셈이죠.
재미있는 건, Google이 이 변경을 영구적으로 할 건지, 아니면 실수였는지 아직 공식 입장을 내놓지 않았다는 점입니다. 하지만 데이터를 보면 이미 돌아갈 수 없는 강을 건넌 것 같네요.
AI 검색 시대의 생존 법칙이 바뀌었습니다. Google 검색 상위 10위 안에 들지 못하면 ChatGPT를 비롯한 AI 엔진에서 완전히 사라집니다. 콘텐츠를 만드는 사람이라면, 이제 SEO와 AEO를 동시에 고민해야 하는 시대가 됐습니다.
참고자료:
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