AI가 직원들의 사고 능력을 갉아먹는다는 우려는 이미 익숙합니다. 그런데 정작 AI를 가장 크게 밀어붙인 경영진 자신들은 어떨까요?

데이터 스트리밍 기업 Confluent가 영국의 CEO, 창업자, C레벨 임원 200명을 대상으로 실시한 설문 ‘Quick Thinking 2.0′(2025년 하반기, 3Gem 리서치 수행)이 흥미로운 단면을 보여줍니다. Futurism과 The Register이 이 결과를 보도했습니다.

출처: Study Finds That Execs Are Already Outsourcing Their Thinking to AI – Futurism

숫자로 본 임원들의 AI 의존도

설문 결과는 꽤 직접적입니다.

• 62% — AI를 활용해 “대부분의 결정”을 내린다고 응답
• 70% — 자신의 판단이 AI 권고와 다를 때 스스로를 의심한다고 응답
• 65% — AI 도입 이후 의사결정이 덜 협업적으로 변했다고 응답
• 46% — 동료의 조언보다 AI를 더 신뢰한다고 응답

Confluent 북유럽 VP Richard Jones는 “고압적인 상황에서 AI는 정보를 빠르게 처리하고 명확한 권고를 내리는 중립적 목소리처럼 느껴진다”고 설명했습니다. 빠른 결정을 요구하는 환경에서 AI가 일종의 ‘심리적 보험’ 역할을 하고 있다는 해석입니다.

AI를 믿을수록 비판적 사고는 줄어든다

이 현상을 단순한 편의주의로 보기 어려운 이유가 있습니다. 여러 연구가 비슷한 방향을 가리키고 있기 때문입니다.

Carnegie Mellon 대학과 Microsoft의 공동 연구는 AI의 정확성을 신뢰할수록 비판적 사고 성향이 낮아진다는 것을 확인했습니다. 인간은 어떤 작업이 자동화되었다고 판단하면 자연히 뒤로 물러서는 경향이 있고, AI도 예외가 아니라는 겁니다.

올해 2월에는 ‘인공지능 정신증(AI psychosis)’이라는 개념을 처음 제시한 덴마크 정신과 의사 Søren Dinesen Østergaard가 AI에 업무를 위임하는 학자들이 ‘인지 부채(cognitive debt)’를 축적할 위험이 있다고 경고하기도 했습니다. 인지 부채란 사용하지 않아 약해진 사고 능력이 점차 쌓이는 현상을 말합니다.

이번 설문이 특히 아이러니한 이유는, 비판의 대상이 AI 대중화를 가장 적극적으로 추진한 바로 그 경영진이라는 점입니다. AI를 조직 전체에 퍼뜨리며 생산성을 강조하던 이들이, 정작 자신의 판단은 AI에 가장 많이 위임하고 있다는 것이죠.

Confluent의 전체 보고서에는 실시간 데이터 스트리밍과 의사결정 속도의 관계, 직감(gut instinct)과 AI 사이의 균형에 대한 분석도 담겨 있습니다.

참고자료:

• Big-brained execs are outsourcing decisionmaking to AI – The Register
• Quick Thinking 2.0 보고서 – Confluent