출력 토큰 1백만 개에 $30. GPT-5.5를 API로 쓸 때 내야 하는 가격입니다. DeepSeek V4 Pro는 같은 양에 $0.87을 받습니다. 단순 세일이 아닙니다. DeepSeek은 이 가격을 영구 정책으로 굳혔습니다.

DeepSeek은 5월 22일 공식 X 계정을 통해 “할인을 영구화한다”고 발표했습니다. 플래그십 모델 V4 Pro에 적용하던 75% 한시 할인이 5월 31일 종료 예정이었는데, 이후에도 동일한 가격(원래 가격의 1/4)을 공식 기본 가격으로 적용하겠다는 것입니다. 같은 시점, DeepSeek은 최대 130억 달러(약 18조 원) 규모의 첫 외부 투자 라운드를 진행 중이라는 소식도 함께 전해졌습니다.

출처:

• DeepSeek 공식 X 발표 – @deepseek_ai
• DeepSeek API 공식 가격표 – DeepSeek API Docs

숫자로 보는 가격 격차

현재 주요 모델의 API 토큰 단가를 비교하면 격차가 선명합니다.

입력 토큰 기준으로 GPT-5.5보다 약 11.5배 저렴하고, 출력 토큰 기준으로는 약 34.5배 차이납니다. 272K 토큰 이상의 긴 컨텍스트에서 GPT-5.5를 쓰면 출력 단가가 $45까지 올라가는데, 그 기준으로는 51.7배 격차입니다.

두 DeepSeek 모델 모두 컨텍스트 윈도우 100만 토큰, 최대 출력 384,000 토큰을 지원하고, OpenAI·Anthropic API 포맷을 모두 지원해 기존 시스템에서의 전환 장벽도 낮습니다.

토큰 단가가 전부가 아닌 이유

다만 단가만 보면 함정이 있습니다. 실제 비용은 “단가 × 소비량”이기 때문입니다.

The Decoder는 이를 연비에 빗댑니다. 기름값이 싸도 연비가 나쁜 차라면 오히려 더 많이 쓸 수 있다는 논리입니다. 실제로 Anthropic의 Opus 4.7은 GPT-5.5보다 단가는 저렴하지만, 전작보다 토큰 소비량이 늘어 실 사용 비용이 높아지는 사례가 보고되고 있습니다. GPT-5.5는 전작보다 토큰 효율이 개선됐음에도, 이전 모델보다 30~90% 비쌌다는 분석도 있습니다.

DeepSeek V4 Pro가 GPT-5.5나 Opus 4.7보다 원시 성능에서 뒤처진다는 점도 변수입니다. 얼마나 차이나는지는 태스크마다 다르고 벤치마크만으로 단정하기 어렵습니다. 에이전틱 AI처럼 대화 한 번에 수십 배 많은 토큰을 쏟아내는 시스템에서는 이 단가 격차가 실질적인 차이로 이어질 가능성이 높습니다.

이 가격이 가능한 구조적 이유

DeepSeek이 이 가격을 유지할 수 있는 건 단순히 기술력 때문만이 아닙니다. 수익 압박의 구조 자체가 다릅니다.

Bloomberg 보도에 따르면, 창업자 량원펑(Liang Wenfeng)은 이번 투자 라운드를 앞두고 투자자들에게 단기 수익보다 AGI 연구와 오픈소스 모델 개발을 우선하겠다는 방향을 분명히 했습니다. 주요 투자자로는 중국 국가 AI 산업 투자 펀드, 텐센트, IDG 캐피탈 등이 거론됩니다.

OpenAI와 Anthropic은 모두 IPO를 앞두고 있고, 수백억 달러 규모의 투자를 단기간에 회수해야 하는 압박을 받고 있습니다. DeepSeek의 기업 가치는 약 450억 달러로, 조 달러 단위에 근접한 두 서방 AI 기업과는 출발선 자체가 다릅니다.

투자 이후의 수익화 방향도 윤곽이 드러나고 있습니다. DeepSeek은 Claude Code, OpenAI Codex와 직접 경쟁할 코드 에이전트 “DeepSeek Code” 개발을 위한 팀을 꾸리고 있습니다. 아직 채용 단계지만, 단가 경쟁력을 등에 업은 코딩 에이전트가 시장에 나온다면 서방 AI 제품들과의 경쟁 구도는 한층 복잡해질 수 있습니다.

AI 사용량이 늘수록 기업들은 ROI에 더 민감해지고 있습니다. 최고의 모델보다 “충분히 좋은 가장 싼 모델”로 전략을 바꾸는 흐름이 생기는 시점에서, DeepSeek의 이번 결정은 단순한 프로모션 연장이 아닌 구조적 선택에 가깝습니다.

참고자료:

• Deepseek makes its 75 percent discount permanent – The Decoder
• DeepSeek reportedly prioritizes AGI research over quick profits – The Decoder
• DeepSeek wants to take on Claude Code with DeepSeek Code – The Decoder