AI 이미지 생성 기술의 급속한 발전에 따라 Civitai와 같은 플랫폼들이 다양한 AI 모델과 콘텐츠를 공유하는 커뮤니티로 성장해왔습니다. 그러나 최근 Civitai가 콘텐츠 정책을 강화하고 특정 유형의 콘텐츠를 제한하기 시작하면서 사용자들 사이에 혼란과 불만이 제기되고 있습니다. 이러한 변화의 실제 원인은 무엇일까요? 업계 내부자의 시각에서 살펴보겠습니다.
표면적 현상과 실제 원인
Civitai는 최근 콘텐츠 정책을 대폭 수정하며 근친 관계, 자해, 기저귀, 신체 배설물 등과 관련된 콘텐츠를 명시적으로 금지했습니다. 또한 모든 성인 콘텐츠에 생성 메타데이터 첨부를 의무화하고, 유명인 관련 콘텐츠의 가시성을 제한하는 등 다양한 변화를 도입했습니다.
Civitai는 AI 이미지 생성 모델과 콘텐츠를 공유하는 대표적인 커뮤니티 플랫폼입니다. (출처: Civitai)
이러한 변화는 표면적으로는 규제 기관, 입법자, 일반 대중의 AI 콘텐츠에 대한 감시 강화에 대응하기 위한 것으로 설명됩니다. 그러나 Nomi.ai의 CEO가 Reddit에 게시한 내용에 따르면, 이러한 변화의 실제 원인은 Visa와 같은 결제 처리 시스템의 압력에 있습니다.
신용카드 결제 시스템의 복잡성과 영향력
신용카드 결제 시스템은 일반적으로 알려진 것보다 훨씬 복잡합니다. Visa와 Mastercard는 소비자에게 친숙한 브랜드이지만, 실제 결제 처리는 ‘중개 은행(merchant banks)’이라 불리는 중간 회사들이 담당합니다. Visa는 본질적으로 마케팅 회사에 가깝고, 이러한 은행들이 Visa 이름 아래 실제 결제 처리를 수행합니다. 그러나 Visa는 자사 브랜드 이미지에 매우 민감하기 때문에 이러한 은행들의 활동을 엄격히 관리합니다.
Visa의 VAMP 프로그램은 결제 처리자와 판매자에게 엄격한 규제를 적용합니다. (출처: Rapyd)
미국에서는 Esquire Bank와 ECSuite라는 회사들이 성인 AI 이미지 관련 결제를 처리하는 거의 유일한 중개 은행입니다. 최근 Visa는 새로운 VAMP(Visa Acquirer Monitoring Program) 프로그램을 도입하며 성인 AI 콘텐츠에 대한 더 엄격한 지침을 마련했습니다. Visa는 이 두 회사가 새 지침을 준수하지 않는다고 판단하여 상당한 금액의 벌금을 부과했고, 이로 인해 이 회사들은 AI 관련 콘텐츠에 대한 규제를 강화하고 있습니다.
“준수하거나 죽거나” – 플랫폼들의 딜레마
이러한 상황에서 성인 AI 콘텐츠를 다루는 회사들은 하나둘씩 Visa(또는 Visa를 대리하는 중개 은행)로부터 “검열하거나 결제 처리를 중단하겠다”는 압박을 받고 있습니다. 대부분의 경우, 해당 기업들은 이에 저항할 능력이 없어 즉시 굴복하게 됩니다.
Civitai의 사례는 단순히 투자자에게 영혼을 판 것이 아니라, Visa와 관련 중개 은행의 주목을 받아 “준수하거나 죽거나”라는 압박에 직면한 결과입니다. 이는 신용카드를 결제 수단으로 사용하는 모든 회사가 결국 마주하게 될 현실입니다.
AI 콘텐츠 플랫폼의 대응 방향
Nomi.ai의 CEO는 자사 역시 이러한 결제 처리 현실을 이해하고 성인 이미지를 제한하고 있다고 밝혔습니다. 그러나 동시에 Visa/Mastercard 체제 외부에서 운영할 수 있는 지속 가능한 비즈니스 모델을 모색하고 있으며, 이는 길고 매우 복잡한 과정이라고 설명합니다.
이러한 상황은 Civitai에서 다른 플랫폼으로 이동하더라도, 해당 플랫폼이 Visa/Mastercard를 결제 수단으로 받는 한 결국 비슷한 검열에 직면할 수밖에 없음을 시사합니다. 만약 어떤 플랫폼이 이러한 압박이 없다고 주장한다면, 그들은 아직 Visa로부터 연락을 받을 만큼 규모가 커지지 않았거나 사실을 숨기고 있을 가능성이 높습니다.
암호화폐와 같은 대체 결제 시스템이 AI 콘텐츠 플랫폼의 미래를 위한 해결책이 될 수 있습니다. (출처: Crypto Briefing)
AI 콘텐츠 규제의 미래 전망
이러한 현실은 AI 콘텐츠 창작 및 공유 플랫폼들이 직면한 더 큰 도전을 보여줍니다. 기술적으로는 거의 모든 것이 가능해지고 있지만, 현실 세계의 금융 인프라와 규제 환경은 이러한 가능성에 제약을 가하고 있습니다.
앞으로 AI 콘텐츠 플랫폼들이 고려할 수 있는 방향은 다음과 같습니다:
- 암호화폐와 같은 대체 결제 시스템 도입: Visa/Mastercard 체제를 우회할 수 있는 결제 방식을 개발하거나 도입하는 것이 하나의 해결책이 될 수 있습니다.
- 커뮤니티 기반 자율 규제: 플랫폼 자체적으로 커뮤니티와 협력하여 합리적인 콘텐츠 정책을 수립하고 시행함으로써 외부 압력에 선제적으로 대응하는 방안도 고려할 수 있습니다.
- 법적, 규제적 환경 개선을 위한 노력: AI 콘텐츠 창작의 자유와 책임 사이의 균형을 찾기 위한 법적, 규제적 논의에 적극적으로 참여하는 것도 중요합니다.
시사점: AI 생태계를 위한 인사이트
Civitai의 사례는 AI 기술과 콘텐츠가 실제 세계의 비즈니스 환경과 인프라 속에서 어떻게 제약을 받는지 보여주는 중요한 사례입니다. 이는 단순히 한 플랫폼의 정책 변화가 아니라, AI 산업 전체가 직면한 현실적 도전의 일부입니다.
AI 콘텐츠 창작자와 사용자들은 이러한 현실을 이해하고, 자신들이 이용하는 플랫폼이 어떤 압력과 제약 속에서 운영되고 있는지 인식할 필요가 있습니다. 또한 플랫폼 운영자들은 사용자들과 더 투명하게 소통하고, 함께 지속 가능한 해결책을 모색해 나가야 할 것입니다.
결국 AI 기술의 무한한 창의적 가능성과 현실 세계의 제도적, 문화적 제약 사이에서 균형을 찾는 과정은 앞으로도 계속될 것입니다. 그 과정에서 창작의 자유와 책임 있는 플랫폼 운영 사이의 건설적인 대화가 더욱 중요해질 것입니다.
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