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유튜브 수익화 정책 대변화: AI 스팸 vs 창작 콘텐츠, 크리에이터가 알아야 할 것들

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출처: Unsplash

2025년 7월 15일, 유튜브는 크리에이터 커뮤니티에 중대한 영향을 미칠 수익화 정책 업데이트를 시행합니다. 이번 변화는 단순한 정책 조정이 아닙니다. AI 기술의 급속한 발전으로 인해 플랫폼을 뒤덮고 있는 저품질 AI 생성 콘텐츠, 즉 ‘AI 슬롭(AI slop)’에 대한 유튜브의 본격적인 대응이라고 할 수 있습니다.

유튜브는 이번 업데이트를 통해 “비진정성(inauthentic)” 콘텐츠에 대한 정의를 더욱 명확히 하고, 대량 생산되거나 반복적인 콘텐츠의 수익화를 제한하겠다고 발표했습니다. 하지만 이 정책이 정확히 무엇을 의미하며, 크리에이터들에게 어떤 영향을 미칠까요?

정책 변화의 핵심: ‘비진정성’ 콘텐츠 타겟팅

유튜브가 공식 발표한 내용에 따르면, 이번 업데이트는 기존의 “반복적 콘텐츠(repetitious content)” 정책을 “비진정성 콘텐츠(inauthentic content)”로 명칭을 변경하고, 대량 생산되거나 반복적인 콘텐츠를 더 잘 식별할 수 있도록 가이드라인을 개선하는 것입니다.

유튜브는 공식 헬프 문서를 통해 다음과 같이 설명했습니다:

“유튜브 파트너 프로그램(YPP)으로 수익화하기 위해 유튜브는 항상 크리에이터들이 ‘원본’이고 ‘진정성 있는’ 콘텐츠를 업로드하도록 요구해왔습니다. 2025년 7월 15일, 유튜브는 대량 생산되고 반복적인 콘텐츠를 더 잘 식별하기 위해 가이드라인을 업데이트합니다.”

중요한 점은 이것이 완전히 새로운 규칙이 아니라는 것입니다. 유튜브의 편집 및 크리에이터 연락 담당 책임자인 르네 리치(Rene Ritchie)는 이를 “기존 수익화 정책에 대한 사소한 업데이트”라고 설명했습니다. 이러한 유형의 콘텐츠는 이미 수년간 수익화 대상에서 제외되어 왔으며, 시청자들이 종종 스팸으로 간주하는 콘텐츠라는 것입니다.

AI 콘텐츠 홍수와 플랫폼의 딜레마

그렇다면 왜 지금 이런 정책 업데이트가 필요했을까요? 답은 AI 기술의 급속한 발전과 이로 인한 플랫폼 생태계의 변화에 있습니다.

최근 몇 년간 유튜브는 AI로 생성된 저품질 콘텐츠의 홍수에 직면해 있습니다. 텍스트-to-비디오 AI 도구의 발달로 인해 다음과 같은 콘텐츠들이 대량으로 생산되고 있습니다:

  • AI 음성이 입혀진 사진이나 비디오 클립: 기존 콘텐츠에 AI 보이스오버를 추가한 형태
  • 완전히 AI로 생성된 음악 채널: 수백만 구독자를 보유한 AI 음악 채널들
  • 가짜 뉴스 이벤트 비디오: 딘디(Diddy) 재판과 같은 실제 사건을 소재로 한 AI 생성 가짜 영상들이 수백만 조회수를 기록
  • AI 생성 범죄 다큐멘터리: 404 Media가 보고한 바에 따르면, 수백만 뷰를 기록한 범죄 다큐멘터리 시리즈가 완전히 AI로 생성된 것으로 밝혀짐

더욱 심각한 것은 유튜브 CEO 닐 모한(Neal Mohan)의 모습을 AI로 생성해 피싱 사기에 사용한 사례까지 등장했다는 점입니다. 이는 AI 생성 콘텐츠의 악용이 얼마나 정교하고 위험한 수준에 도달했는지를 보여줍니다.

크리에이터들의 우려와 유튜브의 해명

정책 발표 이후 많은 크리에이터들이 우려를 표명했습니다. 특히 리액션 비디오나 클립 콘텐츠, 해설 영상을 제작하는 크리에이터들은 자신들의 콘텐츠가 수익화 대상에서 제외될 수 있다고 걱정했습니다.

이에 대해 유튜브는 신속하게 해명에 나섰습니다. 유튜브 팀은 공식 X(구 트위터) 계정을 통해 다음과 같이 명확히 했습니다:

“기존 재사용 콘텐츠 정책에는 변화가 없습니다. 해설, 클립, 컴필레이션, 리액션 비디오와 같은 콘텐츠를 검토하는 재사용 콘텐츠 정책에는 변화가 없습니다.”

또한 AI 도구 사용 자체가 금지되는 것도 아닙니다. 유튜브는 AI를 사용해 콘텐츠를 개선하는 것은 다른 모든 정책 요구사항을 충족하는 경우 여전히 수익화 대상이 될 수 있다고 명시했습니다.

AI 도구 사용의 경계선: 허용되는 것과 금지되는 것

Content Creation with AI Tools
출처: Unsplash

그렇다면 정확히 어떤 AI 콘텐츠가 문제가 되고, 어떤 것이 허용될까요? 유튜브의 정책을 바탕으로 경계선을 그어보면 다음과 같습니다.

문제가 되는 콘텐츠:

  • 대량 생산된 콘텐츠: 자동화된 도구로 대량으로 생성되어 개별 영상의 창의성이나 가치가 거의 없는 콘텐츠
  • 반복적 콘텐츠: 동일한 포맷이나 구조를 반복적으로 사용하여 시청자에게 새로운 가치를 제공하지 않는 콘텐츠
  • 도용된 콘텐츠에 AI 요소 추가: 다른 크리에이터의 콘텐츠를 가져와서 AI 음성이나 간단한 편집만 추가한 콘텐츠
  • 완전히 자동화된 콘텐츠: 인간의 창의적 개입 없이 AI가 처음부터 끝까지 생성한 콘텐츠

허용되는 콘텐츠:

  • AI 도구로 향상된 창작물: AI를 도구로 활용하되 크리에이터의 창의성과 노력이 명확히 들어간 콘텐츠
  • AI 보조 편집: AI를 사용한 색 보정, 음성 개선, 자막 생성 등
  • AI 기반 음악이나 아트: 크리에이터가 직접 창작 과정에 참여하고 독창성을 가진 콘텐츠
  • AI 도구 활용 교육 콘텐츠: AI 사용법을 가르치거나 AI 기술을 소개하는 교육적 콘텐츠

핵심은 “원본성”과 “진정성”입니다. 즉, 크리에이터가 실질적인 창작 과정에 참여하고, 시청자에게 교육적이거나 오락적 가치를 제공하는지가 판단 기준이 됩니다.

크리에이터를 위한 대응 전략

이번 정책 변화에 대비해 크리에이터들이 취할 수 있는 전략은 다음과 같습니다.

즉시 행동해야 할 것들:

콘텐츠 품질 점검: 현재 채널의 콘텐츠가 대량 생산이나 반복적 패턴에 해당하는지 검토해보세요. 특히 AI 도구를 사용하고 있다면, 각 영상에 충분한 창의적 요소와 개인적 기여가 포함되어 있는지 확인이 필요합니다.

차별화 전략 수립: 비슷한 주제를 다루더라도 독특한 관점이나 전문성을 추가하여 콘텐츠를 차별화하세요. 단순히 트렌드를 따라가는 것이 아니라, 자신만의 색깔을 입힌 콘텐츠 제작이 중요합니다.

투명성 확보: AI 도구를 사용하는 경우, 시청자들에게 이를 투명하게 공개하는 것이 좋습니다. 이는 신뢰도를 높일 뿐만 아니라 유튜브의 정책 취지에도 부합합니다.

장기적 전략:

커뮤니티 구축: 단순한 조회수 확보보다는 진정한 팬층을 구축하는 데 집중하세요. 높은 참여도와 충성도를 가진 시청자층은 알고리즘 변화에도 더 안정적입니다.

전문성 개발: 특정 분야의 전문가로 자리매김하여 대체하기 어려운 가치를 제공하세요. AI가 생성할 수 있는 일반적인 콘텐츠와는 차별화된 깊이 있는 정보나 인사이트를 제공하는 것이 중요합니다.

다양한 수익원 확보: 유튜브 광고 수익에만 의존하지 말고, 멤버십, 슈퍼챗, 머천다이즈, 외부 스폰서십 등 다양한 수익원을 개발하세요.

플랫폼 생태계에 미칠 장기적 영향

이번 정책 변화는 단순히 일부 채널의 수익화 제한을 넘어서, 유튜브 전체 생태계에 긍정적인 변화를 가져올 것으로 예상됩니다.

무엇보다 콘텐츠 품질의 전반적 향상을 기대할 수 있습니다. 저품질 AI 스팸 콘텐츠가 줄어들면, 시청자들은 더 나은 품질의 콘텐츠를 접할 기회가 많아집니다. 이는 진짜 크리에이터들에게는 더 나은 경쟁 환경을 제공하게 됩니다.

또한 AI 기술의 건전한 활용 문화 조성에도 기여할 것입니다. AI 도구 자체를 금지하는 것이 아니라, 창의적이고 가치 있는 용도로 사용하도록 유도함으로써 AI와 인간 창작자 간의 건전한 협력 모델을 만들어갈 수 있습니다.

마지막으로 시청자 경험의 개선도 기대됩니다. 추천 알고리즘에서 스팸성 콘텐츠가 줄어들면, 시청자들은 자신이 실제로 관심 있어 하는 고품질 콘텐츠를 더 쉽게 발견할 수 있게 됩니다.

유튜브의 이번 정책 업데이트는 AI 시대에 창작자와 플랫폼이 어떻게 공존해야 하는지에 대한 중요한 신호를 보내고 있습니다. 기술의 발전을 활용하되, 인간의 창의성과 진정성을 잃지 않는 것이 핵심입니다. 크리에이터들이 이런 변화에 적극적으로 대응한다면, 더욱 건강하고 지속가능한 콘텐츠 생태계를 만들어갈 수 있을 것입니다.

참고자료:

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