단체 채팅방에서 “어디서 먹을까?” 논쟁에 지친 Rebecca Yu는 7일 동안 Claude와 ChatGPT로 식당 추천 앱을 직접 만들었습니다. 코딩 경험이 전혀 없었지만요. 이제 사람들은 앱스토어에서 앱을 찾는 대신, 자신만의 앱을 뚝딱 만들어 쓰고 버립니다.

TechCrunch가 비개발자들이 AI 도구로 개인용 앱을 제작하는 새로운 트렌드를 조명했습니다. 이른바 ‘마이크로 앱’ 또는 ‘플리팅 앱’이라 불리는 이 앱들은 특정 개인이나 소규모 그룹의 임시 니즈를 해결하고 사라지는 게 특징입니다. 이런 트렌드를 반영하여 자연어만으로 앱스토어까지 배포 가능한 앱 빌더들도 출시되고 있습니다.

출처: The rise of ‘micro’ apps: non-developers are writing apps instead of buying them – TechCrunch

마이크로 앱이 뭔가요?

마이크로 앱은 대중에게 판매하기 위한 앱이 아닙니다. 본인이나 지인 몇 명만 쓰고, 필요 없어지면 바로 폐기하는 초개인화된 앱이죠.

실제 사례를 보면 이해가 쉽습니다. 창업가 Jordi Amat은 명절에 가족과 함께 할 웹 게임 앱을 만들었다가 휴가가 끝나자 바로 종료했어요. 한 아티스트는 자신의 주말 음주량과 물담배 횟수를 추적하는 ‘악습 트래커’를 만들었습니다. 소프트웨어 엔지니어 James Waugh는 요리 취미를 위한 계획 도구를, Nick Simpson은 샌프란시스코의 주차 딱지를 스캔해서 자동으로 결제하는 앱을 만들었죠.

심지어 Dawn Capital의 파트너 Shamillah Bankiya와 전 TechCrunch 기자 Darrell Etherington은 각자 개인용 팟캐스트 번역 앱을 따로 만들고 있습니다. 같은 니즈를 가진 사람들이 기존 앱을 찾는 대신 각자 만드는 거예요.

왜 지금 가능한가?

핵심은 Claude Code, Replit, Bolt, Lovable 같은 도구들입니다. 이제 코딩 지식이 거의 없어도 일상 언어로 원하는 앱을 설명하면 작동하는 앱이 나옵니다.

Replit이 최근 출시한 모바일 앱 빌더는 이 흐름을 더 가속화하고 있어요. 자연어로 앱을 설명하면 실시간으로 생성되고, QR 코드 스캔으로 휴대폰에서 바로 테스트하고, 앱스토어 배포까지 단 3클릭이면 됩니다. AI 기능, 데이터베이스, 결제 시스템 같은 백엔드까지 포함된 풀스택 앱이죠.

하워드대학교 컴퓨터과학 교수 Legand L. Burge III는 이를 “소셜미디어 트렌드처럼 나타났다 사라지는 소프트웨어”라고 표현했습니다. 극도로 맥락 특화적이고, 틈새 니즈를 해결하고, 필요가 사라지면 함께 사라지는 앱들이죠.

엑셀처럼 일상화될까?

Bain Capital Ventures의 Christina Melas-Kyriazi는 이 현상을 소셜미디어나 Shopify의 등장에 비유합니다. “갑자기 콘텐츠 제작이나 온라인 스토어 개설이 쉬워지자 소규모 판매자들이 폭발적으로 늘어난 것처럼” 앱 제작도 그렇게 될 거라는 거죠.

그는 마이크로 앱이 구글 시트나 엑셀이 사용되던 방식과 비슷하게 자리 잡을 거라 전망합니다. “스프레드시트와 본격적인 제품 사이의 간극을 메울 겁니다.”

실제로 Etherington은 사람들이 월 구독료 내는 앱 대신 개인용 앱을 직접 만드는 날이 올 거라 믿고 있어요. 미디어 전략가 Hollie Krause는 의사가 추천한 앱이 맘에 안 들어서 남편이 저녁 먹고 오는 동안 알레르기 추적 앱을 만들었습니다. 기술 경험이 전혀 없었는데도요. 이제 그의 집에는 Claude로 만든 웹앱이 두 개 있습니다. 하나는 알레르기용, 하나는 집안일 관리용.

한계는 분명합니다

물론 문제도 있어요. Yu는 앱 제작이 어렵지는 않았지만 매우 시간이 걸렸다고 말합니다. ChatGPT와 Claude에 효율적으로 프롬프트하는 법을 배워야 했죠.

더 큰 문제는 품질과 보안입니다. 개인용으로 만든 앱에는 버그나 보안 취약점이 있을 수 있고, 이런 앱을 대중에게 그대로 판매할 수는 없습니다. 여러 사람과 공유하려면 구독 비용도 만만치 않고요.

하지만 AI와 모델 추론, 품질, 보안이 시간이 지나면서 더 정교해지면 이 잠재력은 엄청날 겁니다. 소프트웨어 엔지니어 Waugh가 만든 심장박동 로거처럼, 매우 개인적이지만 중요한 문제를 해결하는 앱들이 계속 나올 테니까요.

Burge III는 이런 앱들이 비즈니스와 크리에이터에게 “초개인화된 상황별 경험”을 만들 수 있는 흥미진진한 기회를 열어줄 거라 말합니다. Krause는 “바이브 코딩은 다른 방법으로는 접근할 수 없었던 커뮤니티에 많은 혁신과 문제 해결을 가져올 것”이라며, 자신의 알레르기 앱을 베타 테스트해서 다른 사람들에게도 공개하고 싶다고 했어요.

누구나 필요한 소프트웨어를 직접 만들 수 있는 시대. 당신에게도 7일이면 충분할지 모릅니다.

참고자료: Mobile Apps on Replit: Idea to App Store in Minutes – Replit Blog