24시간도 안 되는 시간에 AI 업계 최대 투자 딜을 둘러싼 정반대의 이야기가 나왔습니다. 1월 31일 금요일 저녁, 월스트리트저널(WSJ)은 Nvidia의 OpenAI 1000억 달러 투자 계획이 사실상 중단됐다고 보도했습니다. 그런데 불과 몇 시간 뒤 토요일 아침, Nvidia CEO Jensen Huang은 대만 타이베이에서 기자들에게 “말도 안 되는 소리(nonsense)”라며 즉각 반박했죠. 심지어 “OpenAI에 우리 역사상 아마 가장 큰 투자를 할 것”이라고 말했습니다.
대체 무슨 일이 벌어진 걸까요? WSJ과 Nvidia CEO 중 누구 말이 맞는 걸까요?
1월 31일 WSJ이 단독 보도한 내용과 이에 대한 Nvidia CEO Jensen Huang의 즉각 반박을 다룬 TechCrunch와 CNBC의 후속 보도를 종합한 글입니다. AI 업계 최대 규모의 투자 딜을 둘러싼 엇갈린 보도가 시사하는 바를 살펴봅니다.
출처: Nvidia CEO pushes back against report that his company’s $100B OpenAI investment has stalled – TechCrunch
WSJ 보도: 1000억 달러 투자가 멈췄다
WSJ은 복수의 업계 관계자를 인용해 다음과 같은 내용을 보도했습니다.
Nvidia가 2025년 9월 발표한 OpenAI 최대 1000억 달러 투자 계획이 사실상 중단됐다는 겁니다. 당시 Nvidia는 OpenAI에 1000억 달러를 투자하고 10기가와트(GW) 규모의 컴퓨팅 인프라를 구축하겠다고 발표했었죠.
WSJ에 따르면 Jensen Huang CEO는 최근 몇 달간 업계 관계자들에게 이 계약이 구속력 없는(non-binding) 합의였으며 최종 확정되지 않았다는 점을 강조해왔다고 합니다. 더 나아가 Huang은 OpenAI의 비즈니스 접근 방식이 체계적이지 못하다고 비판하고, Anthropic이나 Google 같은 경쟁사들에 대한 우려도 표명했다고 보도했습니다.
결국 두 회사는 관계를 재조정 중이며, 최근 논의는 수십억 달러(tens of billions) 수준의 지분 투자에 집중되고 있다는 게 WSJ의 보도 내용입니다.
Huang의 반박: “말도 안 돼, 역대 최대 투자할 것”
WSJ 보도가 나온 지 몇 시간 뒤, Huang CEO는 대만 타이베이에서 기자들을 만났습니다. 그는 Nvidia의 주요 공급업체들을 초청한 저녁 식사 자리 밖에서 이렇게 말했습니다.
“OpenAI에 불만이 있다는 건 말도 안 됩니다(nonsense). 우리는 OpenAI에 엄청난 투자를 할 겁니다. OpenAI를 믿습니다. 그들이 하는 일은 놀랍습니다. 우리 시대의 가장 중요한 회사 중 하나죠. Sam(Altman)과 함께 일하는 게 정말 좋습니다.”
Huang은 “많은 돈을 투자할 것이며, 아마도 우리가 한 투자 중 가장 큰 규모일 것”이라고 덧붙였습니다. 그러면서도 “OpenAI 펀딩 라운드에 확실히 참여할 것(definitely participate)”이라고 확언했죠.
하지만 여기서 흥미로운 지점이 있습니다. 기자가 1000억 달러를 투자하는 것이냐고 묻자, Huang은 명확하게 답했습니다. “아니요, 아니요, 그 정도는 아닙니다(No, no, nothing like that).”
얼마를 투자할지는 Sam Altman이 발표할 일이라며 구체적 금액 언급을 피했습니다.
엇갈린 보도가 보여주는 것
결국 두 이야기 모두 일부는 맞는 것 같습니다. 핵심은 이겁니다.
원래 1000억 달러 계획은 구체적인 투자 약속이 아니었다는 점입니다. Huang이 강조한 “non-binding(구속력 없음)” 합의라는 표현이 이를 잘 보여줍니다. 2025년 9월 발표는 양사의 전략적 파트너십과 장기 비전을 보여주는 성격이 강했고, 실제 투자 금액과 조건은 별도로 협상하기로 한 거죠.
AI 업계에서 이런 대규모 발표는 드물지 않습니다. 특히 인프라 투자 같은 경우 “최대 XX억 달러” 식의 발표는 가능성의 상한선을 보여주는 것이지, 확정된 계약 금액은 아닌 경우가 많습니다.
그렇다면 실제로는 얼마를 투자하게 될까요? Huang이 “역대 최대”라고 했지만 “1000억 달러는 아니다”라고 명확히 선을 그은 것을 보면, 아마도 수백억 달러 규모가 될 가능성이 높습니다. Bloomberg와 New York Times 보도에 따르면 Amazon도 최대 500억 달러 투자를 논의 중이고, Microsoft, SoftBank도 참여를 검토하고 있다고 합니다.
OpenAI는 현재 8300억 달러 밸류에이션으로 1000억 달러 펀딩 라운드를 추진 중입니다. Nvidia 입장에서는 OpenAI가 자사 GPU를 대량으로 사용하는 핵심 고객이면서, 동시에 투자 대상이기도 한 복잡한 관계입니다. 공급자이면서 투자자인 Nvidia로서는 투자 규모와 조건을 신중하게 결정할 수밖에 없겠죠.
WSJ 보도가 나온 배경에도 어느 정도 합리성이 있어 보입니다. 초기 논의보다 투자 규모가 축소되는 것은 사실일 수 있고, Huang이 OpenAI의 비즈니스 전략이나 경쟁 환경에 대해 우려를 표명했을 수도 있습니다. 하지만 “투자가 중단됐다”는 표현은 과장된 측면이 있고, Huang이 즉각 반박한 이유도 여기 있을 겁니다.
결국 이 에피소드는 AI 업계 대규모 투자의 현실을 보여줍니다. 화려한 발표 뒤에는 복잡한 협상과 조정이 있고, 처음 발표된 숫자가 그대로 실행되는 경우는 드물다는 것을요.
참고자료:
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