AI 코딩 도구가 당신을 10배 생산적으로 만들어준다면, 그 이득은 누구에게 돌아갈까요?

전 Google·Amazon 시니어 엔지니어 Steve Yegge가 자신의 미디엄 블로그에 “AI 뱀파이어(The AI Vampire)”라는 글을 발표했습니다. 핵심은 이렇습니다. AI는 실제로 개발자를 10배 더 생산적으로 만들지만, 그 가치는 회사가 가져가고 피로는 고스란히 개발자 몫으로 남는다는 것입니다. 마치 드라마 What We Do in the Shadows의 에너지 뱀파이어 ‘콜린 로빈슨’처럼, AI가 옆에 있는 것만으로도 사람을 서서히 갉아먹는다는 비유입니다.

출처: The AI Vampire – Steve Yegge / Medium

생산성의 이득은 누가 가져가는가

Yegge는 두 가지 시나리오를 제시합니다.

시나리오 A. 회사에서 혼자 AI를 도입해 하루 8시간 10배의 속도로 일한다. 성과는 눈부시지만 연봉이 9배 오르진 않습니다. 회사가 그 가치를 전부 가져가고, 개발자에게 남는 건 탈진뿐입니다.

시나리오 B. 반대로 AI를 써서 하루 1시간만 일하며 동료 수준에 맞춘다. 이번엔 개발자가 이득을 독차지하지만, 회사는 경쟁에서 뒤처져 무너집니다.

결국 이 두 극단 사이 어딘가에 균형점이 있어야 하는데, 현실에서 회사는 본능적으로 시나리오 A 쪽으로 다이얼을 당깁니다. 그리고 개발자들은 그 당김에 저항할 힘이 없습니다.

왜 AI 작업은 이렇게 고갈되는가

Yegge 본인도 긴 에이전트 코딩 세션 후 갑작스러운 졸음에 빠지는 “낮잠 공격(Nap Attacks)”을 경험하고 있다고 털어놓습니다. 동료들과 함께 사무실에 낮잠 캡슐 도입을 진지하게 검토 중이라고도 했습니다.

그 이유는 AI 에이전트 작업의 특성에 있습니다. AI가 단순 반복 작업은 자동화해주는 대신, 인간에게는 끊임없는 판단·요약·의사결정만 남습니다. Yegge의 표현을 빌리자면 “AI가 우리 모두를 Jeff Bezos로 만든 셈”입니다. 쉬운 일은 자동화되고, 어려운 결정만 남은 상태로 하루를 버텨야 합니다. 그의 결론은 명확합니다. 에이전트 작업에서 인간이 편안하게 집중할 수 있는 시간은 하루 3~4시간이 현실적인 한계라는 것입니다.

얼리어답터가 만들어낸 비현실적 기준

문제를 키우는 또 다른 축은 Yegge 같은 얼리어답터들 자신입니다. 40시간 논스톱 클로드 코드 스프린트로 뭔가를 만들어냈다는 후기들이 SNS를 가득 채우고, CEO들은 그걸 보며 “우리 개발자 전부 저렇게 할 수 있겠는데?”라고 생각합니다.

Yegge는 이 점을 솔직하게 자책합니다. 자신은 40년 경력에 방대한 경험, 시간, 토큰 한도까지 갖춘 극단적 아웃라이어인데, 마치 모두가 그럴 수 있는 것처럼 이야기해왔다는 것입니다. AI 네이티브 스타트업들도 이 분위기를 부추깁니다. 투자자와 창업자가 만들어낸 ‘전력 질주’ 문화가 업계 전체의 기준값을 끌어올리고, 대기업까지 그 리듬에 맞추려 허덕이게 됩니다.

분모를 줄여라

Yegge가 제시하는 대응은 2001년 아마존 시절 동료들에게 건넨 공식에서 출발합니다. $/hr, 즉 시급 개념입니다. 고정 연봉에서 분자(임금)는 개인이 바꾸기 어렵지만, 분모(근무 시간)는 줄일 수 있다는 논리입니다. AI 시대에도 같은 원리가 적용됩니다. 생산성이 올라간 만큼 일하는 시간을 줄이지 않으면, 이득은 전부 회사로 흘러가고 개발자는 번아웃으로 수렴합니다.

그는 “새로운 하루 업무 시간은 3~4시간이어야 한다”고 주장합니다. AI 없이 보내는 시간, 산책, 낮잠, 그리고 사람들과의 어울림이 나머지를 채워야 한다고요.

글 말미에 Yegge는 자신이 몰에서 이 글을 쓰고 있으며, 노트북을 닫으면 아내와 아들과 함께 산책을 나갈 것이라고 적습니다. 10배 생산성을 설파해온 그가 스스로에게 처음으로 브레이크를 밟는 순간입니다. 원문에는 스타트업과 기업 리더십이 AI 뱀파이어에 어떻게 대응해야 하는지에 대한 구체적인 논의도 담겨 있습니다.