AI 에이전트가 스포츠 베팅을 자동화해서 돈을 벌어준다는 스타트업들이 속속 등장하고 있지만, 실제로는 기술적 한계와 과대광고로 얼룩진 황금 만능주의의 또 다른 얼굴일 뿐입니다.
5달러로 1천 달러를 벌었다는 남자
Carson Szeder는 작년 NFL 경기에 5달러를 걸어 1천 달러 이상을 벌었다고 합니다. 그는 이것이 특별한 축구 분석 실력이나 운 때문이 아니라 AI 프로그램 덕분이라고 주장했습니다. 이 성공담을 바탕으로 그는 MonsterBet이라는 AI 도박 스타트업을 창업했습니다.
하지만 이런 성공담이 과연 믿을 만한 걸까요? WIRED의 최근 보도에 따르면, AI 도박 에이전트 시장의 실상은 화려한 마케팅과는 상당히 다릅니다.
1,500억 달러 시장과 AI의 만남
미국에서 스포츠 베팅 금지법이 폐지된 지 7년 만에 온라인 도박은 폭발적으로 성장했습니다. 작년 한 해 동안 미국인들은 스포츠 관련 베팅에만 1,500억 달러를 쏟아부었습니다. 라스베가스행 비행기를 타는 대신 스마트폰으로 베팅하는 시대가 온 것입니다.
이런 상황에서 AI 에이전트 기술과 도박 산업이 만나는 것은 시간 문제였습니다. 문제는 실제 성과입니다.
세 가지 유형의 AI 도박 서비스
현재 시장에는 크게 세 가지 유형의 AI 도박 서비스가 있습니다.
첫 번째는 팁 제공형입니다. MonsterBet이 대표적입니다. 월 77달러를 내면 AI가 분석한 베팅 추천을 받을 수 있습니다. Szeder는 자신의 도구를 사용하는 사람들이 56-60%의 승률을 기록한다고 주장합니다. 일반적인 승률이 52% 정도인 점을 고려하면 상당한 개선입니다. 하지만 이를 뒷받침할 확실한 증거는 부족합니다.
두 번째는 실제 베팅 대행형입니다. 이쪽은 더욱 복잡합니다. AI 에이전트가 일반 은행 계좌에 접근할 수 없기 때문에 암호화폐를 사용하는 베팅 사이트에서만 작동합니다. Zilliqa의 Ava라는 경마 베팅 에이전트는 분석은 잘했지만 실제 베팅 실행에서 계속 실패했습니다. “시간이 너무 오래 걸렸어요. 결국 포기했습니다”라고 전 비즈니스 개발 책임자 Tom Fleetham은 말했습니다.
세 번째는 토큰화된 하이브리드형입니다. Memetica 같은 회사들이 제공하는 서비스로, 실제로는 암호화폐 토큰 판매를 위한 마케팅 도구에 가깝습니다.
유튜브 허슬 문화의 연장선
이들 스타트업의 마케팅 방식은 전형적인 ‘빠른 부자 되기’ 콘텐츠와 닮아 있습니다. “어제 내 스포츠 베팅 소프트웨어로 1,200달러를 벌었습니다”는 식의 유튜브 영상들이 넘쳐납니다. 하지만 실제로 삶이 바뀔 만큼 큰 돈을 번 사용자는 찾기 어렵습니다.
WagerGPT를 운영하는 유튜버 Siraj Raval은 월 199달러를 받고 AI가 직접 베팅을 한다고 주장했습니다. 하지만 사용자들이 모인 텔레그램 그룹은 대부분 비활성 상태였고, “완전히 죽었어요. 돈 낭비입니다”라는 불만이 나왔습니다.
대형 업체들의 신중한 접근
기존 대형 베팅 업체들은 훨씬 신중합니다. FanDuel은 올해 Ace라는 챗봇을 출시했지만 팁만 제공할 뿐 자동 베팅은 허용하지 않습니다. “베팅할 권한은 항상 고객 본인에게 있어야 합니다. 봇이나 AI 에이전트가 아니라요”라고 FanDuel의 Jon Sadow 부사장은 말했습니다.
이런 신중함에는 이유가 있습니다. 만약 AI 에이전트가 정말로 베팅에서 돈을 벌기 시작한다면, 베팅 업체들에게는 재앙이 될 것입니다. 도박은 결국 하우스가 항상 이기는 구조이기 때문입니다.
기술적 한계와 현실
현재 AI 도박 에이전트들이 직면한 가장 큰 문제는 기술적 한계입니다. 일반 은행 계좌에 접근할 수 없어 암호화폐 기반 플랫폼에 의존해야 하고, 실제 베팅 실행에서 자주 실패합니다.
Coinbase의 AgentKit 같은 프로젝트가 AI 에이전트의 금융 거래를 가능하게 하려 하지만, AI 제품 매니저 Lincoln Murr도 “이런 에이전트들이 실제로 얼마나 수익성이 있는지는 모르겠다”고 솔직히 인정했습니다.
사기의 AI 버전
더 심각한 문제는 기존 도박 사기 수법이 AI 옷을 입고 등장하고 있다는 점입니다. 구독자 절반에게는 A팀이 이길 것이라 하고, 나머지 절반에게는 B팀이 이길 것이라고 알려준 뒤, 맞춘 쪽만 유료 고객으로 전환시키는 오래된 사기 수법이 AI 도박 팁 서비스로 재탄생했습니다.
미래는 어떨까
AI 에이전트와 온라인 도박의 결합은 불가피해 보입니다. 기술은 계속 발전할 것이고, 온라인 도박 시장도 더 많은 주에서 합법화될 것입니다. 하지만 진짜 문제는 다른 곳에 있습니다.
만약 AI 에이전트가 정말로 효과적이 된다면, 베팅 업체들이 이를 그냥 놔둘 리 없습니다. 항공사가 AI 에이전트의 특가 항공료 검색을 막으려 할 것처럼, 베팅 업체들도 자신들에게 불리한 AI 도구들을 차단하려 할 것입니다.
결국 AI 도박 에이전트는 현재로서는 화려한 마케팅에 비해 실질적 성과가 부족한 상태입니다. 기술적 한계, 검증되지 않은 수익률 주장, 그리고 업계의 구조적 저항을 고려할 때, 단기간에 혁신적 변화를 기대하기는 어려워 보입니다.
도박은 여전히 하우스가 이기는 게임입니다. AI가 입혀진다고 해서 이 기본 원리가 바뀌지는 않을 것입니다.
참고자료:
- Meet the Guys Betting Big on AI Gambling Agents – WIRED
- Where’s the Fun in AI Gambling? – WIRED Uncanny Valley Podcast
- Monster Bet – AI-Powered Sports Betting Picks & Insights
- AI in Sports Betting: Top 5 Use Cases & Strategies – Intellias
- Automated Betting in 2025: AI Reshaping iGaming Platforms – Altenar
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