TikTok의 모회사 ByteDance가 자신들의 새로운 AI 이미지 생성 모델 SeeDream 4.0이 현재 최고 성능을 자랑하는 Google의 ‘Nano Banana’를 능가한다고 주장하며 AI 이미지 생성 분야에 본격 도전장을 내밀었습니다.
AI 이미지 생성 분야에서 갑작스럽게 터진 대형 뉴스입니다. 현재 전 세계 1위 자리를 지키고 있는 Google DeepMind의 ‘Nano Banana'(공식명: Gemini 2.5 Flash Image)에 ByteDance가 정면 승부를 걸고 나선 것이죠.
SeeDream 4.0, 과연 무엇이 다른가
ByteDance는 SeeDream 4.0이 단순히 새로운 모델이 아니라고 강조합니다. 기존 SeeDream 3.0의 텍스트-이미지 생성 기능과 SeedEdit 3.0의 이미지 편집 기능을 하나로 통합한 종합 솔루션이라는 것입니다.
가장 눈에 띄는 개선점은 속도입니다. 새로운 아키텍처를 도입해 이미지 생성 속도를 기존 대비 10배 이상 빠르게 만들었다고 합니다. AI 이미지 생성을 실무에서 사용해본 분들은 아시겠지만, 속도는 정말 중요한 요소입니다. 아이디어를 떠올리고 바로 확인해볼 수 있어야 창작 과정이 자연스러워지거든요.
ByteDance가 내세우는 또 다른 장점은 편집의 정확성입니다. 텍스트 프롬프트로 이미지의 특정 부분만 수정할 때, 원하지 않는 부분까지 바뀌는 문제를 크게 개선했다고 주장합니다.
Google ‘Nano Banana’는 왜 1위인가
그런데 Google의 ‘Nano Banana’가 현재 왕좌를 차지한 이유는 무엇일까요. 공식명은 Gemini 2.5 Flash Image이지만, 온라인에서는 ‘Nano Banana’라는 별명으로 더 유명해졌습니다.
가장 큰 강점은 이미지 편집 시 원본의 특징을 유지하는 능력입니다. 특히 사람이나 반려동물의 얼굴을 편집할 때 원래 모습을 잃지 않으면서도 요청한 변화를 정확히 반영합니다. 60년대 비하이브 헤어스타일로 바꾸거나 강아지에게 발레복을 입혀도 ‘그 사람’, ‘그 강아지’임을 알아볼 수 있다는 뜻입니다.
또한 여러 이미지를 합성하거나 연속적인 편집이 가능한 점도 큰 장점입니다. 빈 방에 벽을 칠하고, 가구를 추가하고, 소품을 배치하는 과정을 단계별로 진행할 수 있어요.
성능 비교: 숫자로 보는 현실
ByteDance는 자체 평가 기준인 MagicBench에서 SeeDream 4.0이 Google의 모델을 능가했다고 발표했습니다. 프롬프트 준수도, 정렬도, 미적 완성도 모든 면에서 앞섰다는 주장입니다.
하지만 여기서 주의해야 할 점이 있습니다. 이는 ByteDance 내부 평가이며, 공식 기술 보고서로 발표되지 않았다는 것입니다. AI 벤치마크 전문기업 Artificial Analysis의 공개 순위에서는 여전히 Gemini 2.5 Flash Image가 텍스트-이미지 생성과 이미지 편집 양쪽 모두에서 1위를 유지하고 있습니다.
현재 SeeDream 3.0은 텍스트-이미지 생성에서 5위, 이미지 편집에서 6위를 기록하고 있어요. SeeDream 4.0의 독립적인 평가 결과가 나와야 진짜 실력을 알 수 있을 것 같습니다.
가격 경쟁도 치열해졌다
실제 사용자 입장에서 중요한 가격도 살펴보겠습니다. SeeDream 4.0은 기업용으로 1,000회 생성당 30달러입니다. 개인 사용자는 Fal.ai 같은 플랫폼에서 이미지당 0.03달러에 이용할 수 있어요.
반면 Google의 Gemini 2.5 Flash Image는 같은 플랫폼에서 이미지당 0.039달러입니다. 작은 차이 같지만, 많이 사용하면 꽤 큰 금액 차이가 납니다.
ByteDance가 중국 시장에서 먼저 출시한 점도 흥미롭습니다. 중국 정부가 2023년 말 AI 생성 콘텐츠의 저작권을 인정하면서 법적 불확실성을 해소한 덕분입니다. 동시에 AI 생성 콘텐츠 표시 의무화도 도입해 투명성을 높였고요.
실제 사용해본 사람들 반응은?
온라인 커뮤니티의 초기 반응을 보면 SeeDream 4.0의 편집 정확도에 대한 평가가 긍정적입니다. 특히 텍스트 프롬프트로 세밀한 변화를 주문했을 때 의도한 대로 결과가 나온다는 후기가 많아요.
하지만 아직 전 세계적으로 광범위하게 테스트되지 않았기 때문에, Google 모델과의 직접적인 품질 비교는 더 지켜봐야 할 것 같습니다.
AI 이미지 생성, 이제 선택의 시대
이번 SeeDream 4.0 출시가 의미하는 바는 단순히 새로운 모델 하나가 더 생긴 게 아닙니다. AI 이미지 생성 도구가 소수 기업의 독점에서 벗어나 진정한 경쟁 시대로 접어들었다는 신호입니다.
사용자 입장에서는 더 다양한 선택지와 합리적인 가격의 혜택을 누릴 수 있게 됐어요. 창작자들은 각 도구의 특성을 파악해서 용도에 맞게 선택할 수 있고, 기업들은 가격 경쟁력을 고려해 도구를 선정할 수 있게 됐습니다.
ByteDance가 주장하는 성능 우위가 독립적인 평가에서도 증명될지는 지켜봐야겠지만, 적어도 AI 이미지 생성 분야에 건전한 경쟁을 불러일으킨 것만큼은 분명합니다. 결국 가장 큰 승자는 더 나은 도구를 더 저렴하게 이용할 수 있게 된 사용자들이 아닐까요.
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