Sam Altman OpenAI CEO는 2024년 초 한 인터뷰에서 ChatGPT에 광고를 넣는 것은 “디스토피아적”이라고 말했습니다. AI가 어떤 제품을 사야 하는지, 어디로 휴가를 가야 하는지 지시하는 미래는 상상하기 쉽지만 끔찍하다는 이유였죠. 하지만 1년도 안 돼 OpenAI는 정반대 길을 걷기 시작했습니다.
OpenAI가 ChatGPT에 광고를 도입한다고 공식 발표했습니다. 앞으로 몇 주 내에 미국의 성인 사용자를 대상으로 테스트를 시작하며, 무료 사용자와 월 8달러 ChatGPT Go 구독자에게 광고가 표시됩니다. Pro, Business, Enterprise 같은 유료 플랜은 광고 없이 유지됩니다.
출처: Our approach to advertising and expanding access to ChatGPT – OpenAI
광고는 어떻게 작동하나
광고는 대화가 끝난 뒤 ChatGPT 답변 아래에 나타납니다. 예를 들어 멕시코 요리 레시피를 물으면 답변 하단에 관련 제품이나 서비스 광고가 표시되는 식이죠. OpenAI는 광고가 명확히 라벨링되며, ChatGPT의 답변 자체에는 절대 영향을 주지 않는다고 강조했습니다.
사용자들은 왜 특정 광고를 보는지 확인할 수 있고, 원하지 않으면 광고를 닫을 수도 있습니다. 개인화 설정을 끄거나 데이터를 언제든 삭제할 수 있으며, 대화 내용은 광고주와 공유되지 않고 판매되지도 않는다고 OpenAI는 약속했습니다.
건강, 정신건강, 정치처럼 민감한 주제를 다루는 대화에서는 광고가 표시되지 않습니다. 미성년자 계정도 광고에서 제외됩니다.
대화형 광고의 가능성
OpenAI는 광고를 단순히 수익원으로만 보지 않습니다. AI 기반 대화형 인터페이스는 기존 정적 광고를 넘어 새로운 형태의 광고를 가능하게 한다고 설명합니다. 사용자들이 광고를 보고 바로 궁금한 점을 물어볼 수 있는 식이죠.
The Information은 최근 OpenAI가 ChatGPT의 메모리 기능을 활용해 광고를 개인화하는 방안을 검토 중이라고 보도했습니다. ChatGPT는 대화를 통해 사용자의 거주지, 이름, 반려동물 같은 개인 정보를 기억하는데, 이론적으로는 이 정보가 더 타겟팅된 광고에 활용될 수 있습니다.
경제적 압박이 만든 결정
이번 결정의 배경에는 명백한 경제적 압박이 있습니다. OpenAI는 현재 약 5000억 달러(일부 추정으로는 7500억 달러)의 밸류에이션을 투자자들에게 정당화해야 합니다. 이를 위해서는 향후 몇 년간 전례 없는 수익 성장이 필요하죠.
OpenAI는 기업 및 구독 비즈니스가 “이미 강력하다”고 말하지만, 작년 초 추정치에 따르면 전체 ChatGPT 사용자 중 유료 구독자는 약 5%에 불과합니다. 나머지 95%의 무료 사용자, 즉 수억 명을 수익화할 방법이 필요했던 겁니다.
광고는 “더 많은 사람들이 AI의 혜택을 받을 수 있게 한다”는 명분도 있습니다. 유료 구독이나 엄격한 사용 제한 없이도 강력한 AI 도구를 쓸 수 있게 만든다는 것이죠. 하지만 사용자들이 ChatGPT에 상당히 민감한 개인 정보를 공유한다는 점에서, 신뢰를 유지하면서 수익화하는 균형이 OpenAI의 가장 큰 과제가 될 것입니다.
참고자료:
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