오늘날의 AI는 세계에서 가장 어려운 지적 경쟁에서 최고의 인간을 능가합니다. 그런데도 대부분의 사람들은 여전히 AI를 챗봇이나 나은 검색 정도로만 생각하죠. OpenAI는 이 현실과 인식 사이의 괴리가 “엄청나다”고 말합니다. 그리고 이제 AI 발전의 구체적인 타임라인을 처음으로 공개했습니다.
OpenAI가 공식 블로그를 통해 AI 발전 전망과 권고사항을 발표했습니다. 2026년에는 AI가 “아주 작은 발견”을 할 수 있고, 2028년 이후에는 “더 중요한 발견”을 할 수 있을 것이라고 밝혔어요. 회사는 이것이 단순 예측이 아니라 내부 연구 진행 상황을 바탕으로 한 확신이라고 강조합니다.
출처: AI progress and recommendations – OpenAI
수 세기 걸릴 작업을 생각하는 법조차 모른다
OpenAI가 제시한 발전 속도는 놀랍습니다. 소프트웨어 엔지니어링 작업을 기준으로 보면, 불과 몇 년 만에 AI는 사람이 몇 초 만에 하는 작업에서 한 시간 이상 걸리는 작업까지 처리할 수 있게 됐어요. 회사는 곧 며칠이나 몇 주 걸리는 작업도 가능할 것으로 내다봅니다.
더 흥미로운 건 OpenAI의 솔직한 고백입니다. “사람이 수 세기 걸릴 작업을 할 수 있는 시스템을 어떻게 생각해야 할지 모르겠다”고 말하거든요. 이건 단순한 겸손이 아닙니다. 기술 발전이 우리의 상상력을 앞서가고 있다는 뜻이죠.
동시에 비용은 급격히 떨어지고 있습니다. 동일한 수준의 지능을 얻는 비용이 지난 몇 년간 연간 40배씩 하락했어요. 더 강력하고 더 저렴한 AI가 동시에 오고 있는 겁니다.
초지능의 위험을 “잠재적으로 재앙적”으로 본다
OpenAI는 강력한 경고도 함께 내놓았습니다. 초지능 시스템의 위험을 “잠재적으로 재앙적”이라고 표현하며, 강력하게 정렬하고 제어할 수 없다면 그 누구도 초지능 시스템을 배포해서는 안 된다고 못 박았어요.
회사는 구체적인 안전 방안도 제시합니다. 선도 기업들이 안전 원칙을 공유하고, AI 통제 평가 기준에 합의해야 한다는 거죠. 건축 규정이나 화재 안전 기준이 수많은 생명을 구했듯이, AI에도 비슷한 표준이 필요하다고 설명합니다.
특히 OpenAI는 인터넷 초기와의 비교를 듭니다. 인터넷을 단일 정책이나 회사로 보호한 게 아니라 사이버 보안이라는 전체 생태계를 구축했잖아요. 소프트웨어, 암호화 프로토콜, 표준, 모니터링 시스템, 긴급 대응팀 등이 함께 작동하면서 위험을 감당 가능한 수준으로 낮췄죠. AI에도 이런 “회복탄력성 생태계”가 필수적이라고 강조합니다.
일상은 놀랍도록 일정할 것이라는 역설
가장 흥미로운 건 OpenAI의 미래 전망입니다. 앞으로 몇 년간 AI 능력이 빠르고 크게 발전할 것으로 예상하지만, 일상생활은 “놀랍도록 일정하게” 느껴질 거라고 말해요. 우리가 사는 방식에는 더 나은 도구가 있어도 많은 관성이 있다는 거죠.
회사는 AI가 건강 이해를 돕고, 재료 과학과 신약 개발을 가속화하며, 기후 모델링을 발전시키고, 전 세계 학생들에게 맞춤형 교육을 제공할 거라고 내다봅니다. 일은 달라지고 경제적 전환은 매우 어려울 수 있지만, 널리 분산된 풍요의 세상에서 사람들의 삶은 오늘날보다 훨씬 나아질 수 있다는 낙관적 전망입니다.
튜링 테스트를 통과하던 순간을 돌아보며 OpenAI는 말합니다. “우리는 훌륭한 새 제품을 얻었지만 세상은 크게 변하지 않았다”고요. 컴퓨터가 이제 대화하고 어려운 문제를 생각할 수 있는데도 말이죠. 아마 2028년 이후에도 비슷할 겁니다. 세상을 바꾸는 기술이 와도, 우리의 일상은 생각보다 천천히 바뀌니까요.
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