검색의 패러다임이 또 한 번 변화하고 있습니다. Google이 최근 AI 모드에 멀티모달 검색 기능을 추가하면서 사용자들은 이제 이미지를 업로드하고 해당 이미지에 관한 질문을 할 수 있게 되었습니다. 단순히 키워드를 입력하는 시대를 넘어, 우리가 보는 모든 것에 대해 질문하고 답을 얻을 수 있는 AI 검색의 새로운 시대가 열린 것입니다.
AI 모드란 무엇인가?
Google의 AI 모드는 2025년 3월 Google One AI Premium 구독자들을 대상으로 처음 출시된 실험적 검색 기능입니다. 기존 검색과 달리 AI 모드는 Gemini AI 모델을 활용하여 복잡하고 뉘앙스가 있는 질문을 이해하고, 단순한 결과 목록이 아닌 AI가 생성한 종합적인 답변을 제공합니다.
Google에 따르면 AI 모드 쿼리는 일반 검색 쿼리보다 평균 두 배 더 길다고 합니다. 사용자들은 다음과 같은 목적으로 AI 모드를 활용하고 있습니다:
- 열린 질문과 탐색적 주제에 대한 답변 찾기
- 제품 비교하기
- 상세한 방법 찾기
- 여행 계획 세우기
이미지 출처: Google
멀티모달 검색의 작동 방식
이번에 추가된 멀티모달 검색 기능은 Google Lens의 이미지 인식 기술과 Gemini AI의 추론 능력을 결합한 것입니다. 이 시스템은 다음과 같은 과정으로 작동합니다:
- 전체 이미지 이해: Gemini가 전체 이미지를 살펴보고 객체들이 서로 어떻게 관련되어 있는지 파악합니다.
- 개별 객체 식별: Google Lens가 이미지 내의 특정 객체들을 정확히 식별합니다.
- 복수 검색 실행: 시스템은 전체 이미지와 개별 항목 모두에 대해 여러 검색을 동시에 실행합니다.
- 종합적 정보 수집: 일반 검색보다 더 많은 정보를 수집합니다.
- 관련성 높은 응답 생성: 최종적으로 상세하고 관련성 높은 응답을 제공합니다.
이러한 “쿼리 팬아웃 기술(query fan-out technique)”을 통해 AI 모드는 단일 검색으로는 얻을 수 없는 깊이와 넓이의 정보를 제공할 수 있습니다.
실제 활용 예시
Google이 제공한 예시를 살펴보면, 사용자가 책장 사진을 업로드했을 때 AI 모드는 다음과 같은 기능을 수행할 수 있습니다:
- 책장에 있는 특정 책들을 정확하게 식별
- 각 책에 대한 정보 제공
- 사용자가 좋아할만한 유사한 책 추천
- 책을 구매할 수 있는 링크 제공
- 후속 질문을 통한 검색 정제 가능
이미지 출처: Google/Search Engine Journal
또 다른 예로, 제품 사진을 업로드하고 “이 제품과 유사하지만 더 저렴한 옵션이 있나요?”와 같은 질문을 할 수 있습니다. AI 모드는 제품의 재질, 색상, 디자인까지 이해하고 적절한 대안을 찾아줄 수 있습니다.
검색과 디지털 마케팅에 미치는 영향
이 새로운 AI 모드 확장은 단순한 기능 추가를 넘어 디지털 마케팅과 SEO 전략에도 중요한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다:
- 시각적 콘텐츠의 중요성 증가: Google이 이미지를 더 잘 이해하게 됨에 따라 웹사이트의 시각적 콘텐츠가 더욱 중요해질 것입니다.
- 이커머스 가시성 변화: 제품이 이러한 새로운 검색 결과에 어떻게 표시되는지가 온라인 판매의 중요한 요소가 될 수 있습니다.
- 복잡한 쿼리 대응 필요성: 사용자 질문이 더 길고 복잡해짐에 따라 이에 대응하는 콘텐츠 전략이 필요합니다.
- 멀티모달 최적화: 텍스트뿐만 아니라 이미지도 검색엔진이 이해할 수 있도록 최적화하는 새로운 SEO 전략이 중요해질 것입니다.
사용 가능 여부 및 접근 방법
현재 AI 모드는 Google의 Search Labs 프로그램의 일부로 제공되고 있으며, 다음과 같은 조건에서 사용할 수 있습니다:
- 미국에 거주하고 18세 이상일 것
- 최신 Google 앱 또는 Chrome 브라우저 사용
- 검색 기록이 켜져 있을 것
Google은 이번 업데이트와 함께 “수백만 명의 추가 Labs 사용자”에게 AI 모드를 확대 제공하기 시작했다고 밝혔습니다. 사용자들은 google.com/aimode, Google.com 홈페이지(검색창 아래 AI 모드 탭), 또는 Google 앱을 통해 AI 모드에 접근할 수 있습니다.
AI 검색의 미래와 전망
Google의 AI 모드 확장은 기존 키워드 중심 검색을 넘어 AI 기반 검색으로의 전환을 보여주는 중요한 변화입니다. 이는 다음과 같은 미래를 암시합니다:
- 대화형 검색 경험: 단순 키워드가 아닌 자연어 질문과 대화를 통한 검색이 더 보편화될 것입니다.
- 멀티모달 상호작용: 텍스트, 이미지, 소리 등 다양한 형태의 입력을 통합한 검색 경험이 발전할 것입니다.
- 개인화된 응답: AI는 사용자의 맥락과 필요에 더 맞춤화된 검색 결과를 제공할 것입니다.
- 검색 결과의 재구성: 전통적인 “10개의 파란 링크” 목록에서 벗어나 통합적이고 정보가 풍부한 AI 응답으로 변화할 것입니다.
관전 포인트: 검색의 새로운 시대가 열리다
Google의 멀티모달 AI 검색은 단순한 기능 추가가 아닌 검색의 본질적 변화를 의미합니다. 우리는 더 이상 검색을 위해 적절한 키워드를 고민할 필요 없이, 우리가 보는 것, 궁금한 것에 대해 자연스럽게 질문하고 답을 얻는 시대로 접어들고 있습니다.
특히 이 기술이 가져올 가장 큰 변화는 ‘검색 의도’에 대한 이해입니다. 기존 검색은 키워드에 의존했기 때문에 사용자의 진짜 의도를 파악하는 데 한계가 있었습니다. 하지만 이미지와 자연어 질문을 결합한 멀티모달 검색은 사용자가 정말로 찾고자 하는 것이 무엇인지 더 정확하게 이해할 수 있습니다.
물론 이러한 발전이 전통적인 SEO와 콘텐츠 최적화 전략의 중요성을 완전히 대체하지는 않을 것입니다. 오히려 텍스트와 시각적 콘텐츠를 모두 고려한 더 총체적인 접근 방식이 필요해질 것입니다. 디지털 마케터와 콘텐츠 제작자들은 이러한 변화에 적응하여 사용자들에게 더 가치 있는 정보를 제공하는 방향으로 전략을 발전시켜 나가야 할 것입니다.
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