4월 21일 오후, 개발자들 사이에서 스크린샷 하나가 빠르게 퍼졌습니다. Claude 요금제 페이지에서 Claude Code 항목의 Pro 플랜 체크박스가 ×로 바뀌어 있었습니다. 공식 발표도, 이메일도, 블로그 포스트도 없었습니다.

개발자 커뮤니티가 이 변화를 포착한 건 Anthropic이 아니었습니다. Reddit, Hacker News, Twitter(X)가 동시에 들끓었고, 수 시간 만에 Anthropic은 조용히 원래대로 되돌렸습니다. 변경 사실을 알린 것도, 철회 사실을 알린 것도 공식 채널이 아니었습니다.

출처: Is Claude Code going to cost $100/month? Probably not—it’s all very confusing – Simon Willison’s Weblog

무슨 일이 있었나

Anthropic은 4월 21일, Claude.com 요금제 페이지와 공식 지원 문서를 함께 업데이트했습니다. Claude Code를 Pro($20/월) 플랜에서 제외하고 Max($100/월 또는 $200/월) 전용 기능으로 분류한 것입니다. 사실상 5배 인상에 해당하는 변화였고, 기존에 Pro에서 Claude Code를 쓰던 사람들은 그대로였지만 신규 가입자는 접근 자체가 막혔습니다.

소셜미디어에서 반발이 커지자, Anthropic 성장 담당 임원 아몰 아바사레(Amol Avasare)가 트위터에 직접 해명을 올렸습니다. 신규 가입자의 약 2%를 대상으로 한 “소규모 테스트”였다는 내용이었습니다. 그런데 문제는 이 설명이 상황과 맞지 않았다는 점입니다. 공식 요금제 페이지와 지원 문서가 전면 업데이트된 것을 2% 테스트라고 부르기는 어렵습니다. 인터넷 아카이브(Wayback Machine)에는 이미 변경된 페이지가 저장된 상태였고, 모든 사람이 같은 화면을 보고 있었습니다.

이후 Anthropic은 요금제 페이지와 문서를 원래대로 되돌렸습니다. 단, 아바사레는 이 실험 자체는 아직 일부 신규 가입자에게 계속 적용 중이라고 덧붙였습니다.

왜 이런 시도를 했을까

아바사레의 설명에 따르면, Anthropic은 Claude Max 플랜의 수익성을 재검토하고 있습니다. 1년 전 Max를 처음 출시할 때만 해도 Claude Code도, Claude Cowork도 없었고, 몇 시간씩 실행되는 에이전트 워크플로도 없었습니다. Max는 단순히 대화량이 많은 사용자를 위한 플랜이었습니다.

그 이후 Claude Code가 Max에 포함되었고, Claude Opus 4가 출시되면서 사용량이 급증했습니다. 장시간 실행되는 에이전트 작업도 일상화됐습니다. Anthropic 입장에서는 현재 구독 구조가 사용 패턴을 따라가지 못하고 있다는 판단을 내린 셈입니다.

다만 그 판단을 실행하는 방식이 문제였습니다. 공식 채널을 통한 사전 공지 없이 요금제 페이지를 바꿨고, 이후 해명도 회사 계정이 아닌 직원 개인 트위터를 통해서만 나왔습니다.

커뮤니티와 경쟁사의 반응

Simon Willison은 Claude Code 관련 글을 100편 이상 작성해온 개발자이자 교육자입니다. 그는 이 사건이 단순한 해프닝이 아니라고 봤습니다. 지난달 그는 기자들을 대상으로 한 워크숍에서 Claude Code를 활용한 데이터 분석 코딩 에이전트를 가르쳤는데, $100/월짜리 도구를 기반으로 교육 과정을 설계할 수는 없다는 것이 그의 입장입니다.

OpenAI는 이 상황을 놓치지 않았습니다. OpenAI Codex 개발 리드 티보 소티오(Thibault Sottiaux)는 Codex가 무료 플랜과 Plus($20/월) 플랜 모두에서 계속 제공될 것이라고 밝히며, “투명성과 신뢰는 단기 수익보다 중요하다”고 덧붙였습니다. Claude Code가 정의한 코딩 에이전트 카테고리에서 경쟁사에게 마케팅 기회를 그대로 넘겨준 셈입니다.

가격보다 더 큰 문제

Claude Code는 지금까지 코딩 에이전트 분야의 기준점 역할을 해왔습니다. 하루 만에 번복된 가격 변경은 기능 자체의 문제가 아니라, 가격 책정과 커뮤니케이션 방식에 대한 신뢰 문제를 드러냈습니다.

Anthropic이 언제, 어떤 방식으로 구독 구조를 바꿀지는 아직 불확실합니다. 아바사레의 발언에서도 “현재 플랜은 현재의 사용 패턴에 맞게 설계된 게 아니다”는 인식이 담겨 있었습니다. 이번 테스트가 완전히 사라진 건 아닙니다.

참고자료:

• Anthropic tested removing Claude Code from the Pro plan – Ars Technica
• Anthropic (Briefly) Removes Claude Code From $20-A-Month “Pro” Subscription – Ed Zitron, Where’s Your Ed At