OpenAI는 오랫동안 Microsoft의 Azure에만 제품을 공급해왔습니다. 하지만 기업 고객들은 AWS나 Google Cloud에서 OpenAI 모델을 원했고, OpenAI의 수익 책임자는 이 구조가 “기업 고객 유치를 제한하고 있다”고 내부적으로 지적했습니다. 결국 두 회사는 파트너십을 전면 재편했습니다.

OpenAI와 Microsoft가 2026년 4월 27일, 기존 파트너십 계약을 수정한다고 공식 발표했습니다. 5년 넘게 이어온 독점적 관계를 풀고, 두 회사 모두 더 유연하게 움직일 수 있는 구조로 바뀝니다. 핵심은 독점 해제와 수익 공유 구조 변화입니다.

출처: The next phase of the Microsoft-OpenAI partnership – OpenAI / The next phase of the Microsoft-OpenAI partnership – Microsoft

무엇이 바뀌었나

이번 계약 수정의 핵심은 세 가지입니다.

첫째, OpenAI 제품은 이제 Azure뿐 아니라 AWS, Google Cloud 등 어떤 클라우드에서도 고객에게 제공될 수 있습니다. Azure는 여전히 1순위 파트너이지만, OpenAI가 Azure에 먼저 출시해야 하는 의무는 Microsoft가 지원을 거부할 경우 면제됩니다.

둘째, Microsoft의 OpenAI IP 라이선스가 독점에서 비독점으로 전환됩니다. 2032년까지 라이선스는 유지되지만, 이제 OpenAI는 다른 파트너와도 기술을 공유할 수 있게 됩니다.

셋째, 수익 공유 구조가 바뀝니다. 기존에는 Azure에서 OpenAI 모델을 이용한 사용자가 요금을 낼 때, Microsoft가 그 일부를 OpenAI에 지급하는 구조였는데 이 항목이 사라집니다. 반대 방향, 즉 ChatGPT 구독 등 OpenAI 수익의 20%를 Microsoft에 지급하는 항목은 2030년까지 지속되지만, 총액 상한이 새로 설정됩니다. Microsoft는 여전히 주요 주주로서 OpenAI 성장에 참여합니다.

왜 지금 바뀌었나

배경에는 OpenAI의 급격한 사업 확장이 있습니다. 올해 2월, OpenAI는 Amazon과 전략적 파트너십을 체결하며 AWS를 기업용 플랫폼 Frontier의 독점 배포 파트너로 선택했습니다. Amazon의 투자 규모는 최대 500억 달러에 달합니다. Microsoft 입장에서 Azure의 독점 지위를 유지하기 어려운 상황이 된 겁니다.

OpenAI의 관점에서 이번 재편은 협상력 강화이기도 합니다. Azure 하나에 묶여 있을 때보다 AWS, Google Cloud와도 직접 협상 테이블에 앉을 수 있고, 기업 고객이 원하는 클라우드 환경에 맞게 제품을 공급할 수 있게 됩니다.

AI 인프라 경쟁이 달라지는 이유

이번 구조 변화가 의미 있는 건 단순히 두 회사 관계 때문만이 아닙니다. 대형 AI 모델을 누가, 어떤 인프라로 공급하느냐는 AI 서비스 비용과 접근성에 직결됩니다. OpenAI가 멀티클라우드로 전환하면, AWS와 Google Cloud도 OpenAI 모델을 직접 경쟁적으로 공급하게 되고 이는 기업 고객에게 더 많은 선택지와 협상력을 줍니다.

Microsoft는 여전히 주요 주주이자 1순위 클라우드 파트너 지위를 유지하지만, 독점이 사라진 시장에서 Azure가 어떤 경쟁 우위를 만들어갈지는 지켜볼 필요가 있습니다.

참고자료: OpenAI shakes up partnership with Microsoft, capping revenue share payments – CNBC