ChatGPT에 이메일 초안 작성을 부탁하고, 클로드에게 프레젠테이션 내용을 요약해달라고 하는 건 이제 직장인의 일상이 되어가고 있습니다. 그런데, 우리가 열심히 AI를 활용해 업무 효율을 높이는 동안, 동료들은 우리를 어떻게 바라보고 있을까요? 듀크대학교 연구진의 최근 연구에 따르면, AI를 사용하는 것이 생각보다 우리의 직업적 평판에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 합니다.
AI 사용자는 ‘게으른 사람’으로 낙인찍힐 수 있다
듀크 대학교 Fuqua School of Business의 Jessica A. Reif, Richard P. Larrick, Jack B. Soll 연구팀은 일련의 실험을 통해 직장에서 AI 사용이 가져오는 ‘사회적 평가 불이익(social evaluation penalty)’에 대해 흥미로운 발견을 했습니다.
이 연구의 가장 충격적인 발견은, 동일한 작업을 수행하더라도 AI 도구를 사용한 사람은 전통적인 소프트웨어 도구(예: Microsoft Office)를 사용한 사람보다 더 게으르고, 역량이 떨어지며, 성실하지 않고, 대체하기 쉬운 사람으로 인식된다는 것입니다.
예를 들어, 연구자들은 참가자들에게 “마이크가 직장에서 AI 도구를 사용해 고객 보고서와 교육 가이드를 작성한다”는 시나리오와 “마이크가 워드와 파워포인트 같은 일반 오피스 도구를 사용한다”는 시나리오를 제시했습니다. 결과는 명확했습니다. 참가자들은 AI를 사용하는 마이크를 더 게으르다고 평가했습니다. 심지어 두 시나리오 모두에서 마이크는 똑같은 성과를 내고 있었음에도 말이죠!
사람들은 AI 사용 사실을 숨기고 싶어한다
연구는 또한 많은 직장인들이 AI 사용 사실을 상사나 동료에게 밝히는 것을 꺼린다는 점도 발견했습니다. 특히 회사에서 ‘AI 대시보드 도구’보다 ‘생성형 AI 도구’를 사용한다고 말할 때 이런 경향이 더 강했습니다.
왜 그럴까요? 연구자들은 사람들이 AI 도구를 사용함으로써 자신의 전문성과 노력이 평가절하될 것을 우려하기 때문이라고 설명합니다. 당신이 열심히 AI의 도움을 받아 효율적으로 일했더라도, 다른 사람들은 “AI가 다 했네, 이 사람은 별로 한 게 없어”라고 생각할 수 있다는 거죠.
이미지 출처: Unsplash
AI 사용자들끼리는 서로를 덜 부정적으로 평가한다
이 연구에서 또 하나 흥미로운 발견은 본인이 AI를 자주 사용하는 사람들은 다른 AI 사용자를 덜 부정적으로 평가한다는 점입니다. 즉, AI에 익숙한 사람들은 AI 사용을 “게으름”의 표시로 보기보다는 “현명한 자원 활용”으로 인식하는 경향이 있었습니다.
그리고 더 흥미로운 것은, AI를 가끔 사용하는 사람들(1~3점 척도)과 매우 자주 사용하는 사람들(4~5점 척도) 사이에 뚜렷한 인식 차이가 있었다는 점입니다. AI를 아주 자주 사용하는 참가자들만이 다른 AI 사용자에 대한 “게으름” 평가를 크게 낮췄습니다.
직무 특성에 따른 AI 평가의 차이
연구에 따르면, AI 사용에 대한 평가는 직무 특성에 따라 달라집니다. 예를 들어:
- 수작업이 필요한 업무: 손으로 직접 작성해야 하는 감사 카드 작성같이 수작업이 필요한 직무에서 AI를 사용하면 매우 부정적으로 평가되었습니다.
- 디지털 업무: 반면, 이메일 작성 같은 디지털 업무에서는 AI 사용에 대한 부정적 평가가 다소 완화되었습니다. 그럼에도 불구하고, AI 사용자가 “게으르다”는 인식은 여전히 존재했습니다.
이 연구가 우리에게 주는 시사점
이 연구는 AI를 사용하는 직장인들에게 몇 가지 중요한 시사점을 제공합니다:
1. AI 사용을 투명하게 공개할지 전략적으로 결정하기
업무에서 AI를 사용한다면, 그 사실을 공개할지 말지에 대해 전략적으로 생각해볼 필요가 있습니다. 모든 상황에서 AI 사용을 숨길 필요는 없지만, 특히 평가를 받는 중요한 상황이라면 자신의 독창적 기여와 AI의 역할을 명확히 구분해 설명하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
2. AI는 도구일 뿐, 전문성을 대체하지 않는다는 점 강조하기
AI를 사용할 때는 이것이 자신의 전문성을 보완하는 도구라는 점을 강조하세요. “AI가 내 작업을 했다”가 아니라 “나의 전문성으로 AI 도구를 효과적으로 활용했다”는 프레임이 중요합니다.
3. 조직 문화 조성의 중요성
기업과 조직 리더들은 AI 사용에 대한 건강한 문화를 조성해야 합니다. AI를 사용하는 직원들을 게으르다고 낙인찍기보다는, 작업 효율성과 혁신을 위해 적절히 기술을 활용하는 것을 격려하는 문화가 필요합니다.
결론: AI 시대의 평판 관리
AI는 분명 우리의 생산성을 향상시킬 수 있는 강력한 도구입니다. 하지만 이 연구가 보여주듯, 다른 사람들의 인식을 관리하는 것 역시 AI 시대에 중요한 스킬이 되었습니다.
어쩌면 AI를 사용할 때의 과제는 단순히 기술을 잘 다루는 것이 아니라, 우리의 인간적 가치와 전문성이 기술 사용에도 불구하고 여전히 중요하다는 점을 다른 사람들에게 효과적으로 보여주는 것인지도 모릅니다.
향후 AI가 더욱 보편화되면 이러한 부정적 인식이 줄어들 수도 있지만, 지금 당장은 우리 모두 AI를 사용하면서도 자신의 전문성과 가치를 어떻게 커뮤니케이션할지 고민해볼 필요가 있습니다.
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