미국인 10명 중 7명이 AI로 인한 영구적 실업을 우려하는 가운데, 실제로 올해에만 8만 명 이상의 기술직 근로자가 AI 관련 해고를 당하며 공포가 현실로 나타나고 있습니다.
AI가 우리의 일자리를 대체할 것일까요? 이는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다. 로이터와 입소스가 지난 8월 실시한 여론조사 결과가 이를 생생하게 보여줍니다.
걱정이 현실이 되고 있습니다
로이터/입소스 조사는 미국 성인 4,446명을 대상으로 6일간 진행됐습니다. 결과는 충격적이었습니다. 응답자의 71%가 AI로 인한 영구적 실업을 걱정한다고 답했습니다.
더욱 놀라운 것은 이런 우려가 단순한 기우가 아니라는 점입니다. 2025년 들어 지금까지 기술 업계에서만 8만 명 이상이 해고됐습니다. 이는 AI 투자와 자동화를 위한 구조조정의 결과입니다.
빅테크 기업들의 솔직한 고백
마이크로소프트는 올해 1만 5천 명을 해고했습니다. 사티아 나델라 CEO는 직원들에게 보낸 메모에서 “이런 결정들이 나에게 무거운 부담이 되고 있다”고 털어놨습니다. 하지만 동시에 AI 인프라에만 800억 달러를 투자한다고 발표했습니다.
IBM CEO 아르빈드 크리슈나는 더욱 직접적이었습니다. 월스트리트저널과의 인터뷰에서 “수백 명의 인사부서 직원을 AI로 대체했다”고 공개적으로 인정했습니다.
“AI 에이전트가 스프레드시트 분석, 이메일 작성 같은 업무를 자동으로 처리한다”며 “전체 고용은 오히려 늘었지만, 프로그래머나 영업직 같은 다른 분야에 투자했기 때문”이라고 설명했습니다.
단순한 비용 절감이 아닌 전략적 전환
주목할 점은 이런 해고들이 경영 악화 때문이 아니라는 것입니다. 마이크로소프트는 1분기에만 260억 달러의 순이익을 기록했습니다. 13% 증가한 수치입니다.
워싱턴 대학의 마가렛 오마라 교수는 “수천 명이 해고될 때는 보통 산업 쇠퇴나 위기 상황이었습니다. 하지만 지금의 기술 기업들은 인류 역사상 가장 가치 있는 회사들입니다”라고 지적했습니다.
아마존 CEO 앤디 재시도 직원들에게 보낸 메모에서 솔직하게 인정했습니다. “생성형 AI와 에이전트를 도입하면서 일하는 방식이 바뀔 것입니다. 현재 하는 일 중 일부는 더 적은 인력으로도 가능하고, 다른 종류의 일에는 더 많은 인력이 필요할 것입니다.”
확산되는 불안, 일자리를 넘어선 우려
여론조사는 일자리 문제를 넘어 AI에 대한 포괄적 불안을 드러냈습니다.
77%가 정치적 혼란 조성을 걱정한다고 답했습니다. 가짜 영상이나 이미지 생성 기술이 발달하면서 허위 정보 확산에 대한 우려가 커졌기 때문입니다.
48%는 군사 목표 결정에 AI 사용을 반대한다고 밝혔습니다. 24%만이 찬성했고 28%는 확실하지 않다고 답했습니다. 드론과 자율 무기 시스템에서 인간의 역할이 줄어드는 것에 대한 경계심이 반영된 결과입니다.
67%는 AI 동반자가 인간관계를 대체하는 현상을 걱정합니다. 이미 챗봇과 ‘결혼’하는 사례들이 나타나고 있고, 일론 머스크의 그록(Grok)에도 AI 여자친구 기능이 추가됐습니다.
61%는 AI의 전력 소비량 증가를 우려합니다. 데이터센터가 2028년까지 미국 전체 전력 사용량의 6.7~12%를 차지할 것으로 예상되기 때문입니다.
어떤 일자리가 가장 위험할까요?
실제 데이터를 보면 패턴이 뚜렷합니다. AI는 반복적이고 규칙적인 업무를 가장 먼저 대체합니다.
- 고객 서비스: IBM의 AskHR은 연간 1,150만 건의 문의를 처리합니다
- 데이터 분석: 시장 분석가 업무의 53%가 자동화 위험에 노출되어 있습니다
- 영업: 영업 담당자 업무의 67%가 AI로 대체 가능합니다
- 법무: AI가 법률 데이터베이스를 검색하고 판례를 분석하는 속도가 인간을 압도합니다
- 의료 행정: AI 음성 인식이 의사-환자 대화를 거의 완벽하게 기록합니다
반면 관리직은 상대적으로 안전합니다. 자동화 위험이 9~21%에 그칩니다.
새로운 일자리도 생겨납니다, 하지만…
모든 것이 암울한 건 아닙니다. 세계경제포럼은 2030년까지 1억 7천만 개의 새로운 일자리가 생겨날 것이라고 예측합니다.
문제는 새로운 일자리의 77%가 석사 학위를, 18%가 박사 학위를 요구한다는 점입니다. 기존 근로자들이 바로 옮겨갈 수 있는 일자리가 아니라는 뜻입니다.
IBM 크리슈나 CEO는 “소프트웨어 개발, 영업, 마케팅처럼 사람 대 사람 상호작용이나 창의적 사고가 필요한 분야”에서는 여전히 인력 수요가 있다고 강조했습니다.
피할 수 없는 변화가 시작됐습니다
AI 시대의 일자리 변화는 이미 시작됐습니다. 71%의 미국인이 느끼는 불안은 결코 과장이 아닙니다. 실제로 수만 명이 해고되고 있고, CEO들도 공개적으로 인정하고 있습니다.
하지만 중요한 것은 공포에 빠지는 것이 아니라 현실을 직시하는 것입니다. 마이크로소프트 나델라 CEO의 말처럼, 이는 “성공의 수수께끼”입니다. 기업은 사상 최고 수익을 내면서도 대규모 해고를 단행하는 역설적 상황이 벌어지고 있습니다.
변화의 속도는 생각보다 빠릅니다. IBM은 이미 AI가 인사업무의 94%를 자동화했다고 밝혔습니다. 마이크로소프트는 코드의 30%를 AI가 작성한다고 했습니다. 이제 “AI가 일자리를 대체할 것인가”가 아니라 “언제, 어느 정도까지”가 핵심 질문입니다.
참고자료:
- Americans fear AI permanently displacing workers, Reuters/Ipsos poll finds
- Most Americans fear AI’s impact on jobs, the military, and relationships, survey finds
- Microsoft lays off 9,000 in AI drive, bringing total job cuts to 15,000 this year
- IBM CEO says replacing HR staff with AI led to more hiring
- In recent layoffs, AI’s role may be bigger than companies are letting on
⚠️ 이 글은 AI 모델이 정리한 내용을 기반으로 작성되었으며, 원문의 내용 또는 의도와 다르게 정리된 내용이 있을 수 있습니다.
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