인터넷은 지금 역사상 가장 큰 변화를 맞이하고 있습니다. 이 변화의 중심에는 ‘제로 클릭 인터넷(Zero Click Internet)’이 있습니다. 사용자들이 웹사이트를 직접 방문하지 않고도 정보를 얻을 수 있는 환경이 빠르게 확산되면서, 디지털 마케팅과 SEO 전략은 새로운 국면을 맞이하고 있습니다. 과연 이러한 변화 속에서 웹사이트 트래픽은 여전히 중요한 가치를 지니고 있을까요?

제로 클릭 검색이란 무엇인가?

 출처: Similarweb

제로 클릭 검색(Zero-Click Search)은 사용자가 검색 엔진에서 질문을 입력했을 때, 웹사이트를 클릭하지 않고도 검색 결과 페이지(SERP)에서 직접 답변을 얻는 경우를 말합니다. 예를 들어, “1마일은 몇 킬로미터인가?”라고 검색하면 구글은 즉시 “1.60934 킬로미터”라는 답변을 보여주어 사용자가 다른 웹사이트를 방문할 필요가 없게 됩니다.

SparkTaro의 연구에 따르면, 2024년 구글 검색의 약 60%가 클릭 없이 종료되는 제로 클릭 검색으로 이루어진다고 합니다. 이는 사용자 경험 측면에서는 큰 발전이지만, 웹사이트 운영자와 콘텐츠 제작자에게는 트래픽 감소라는 새로운 도전을 의미합니다.

제로 클릭 검색의 종류

제로 클릭 검색은 다양한 형태의 SERP 기능을 통해 구현됩니다:

1. 특성 스니펫(Featured Snippets): 특정 질문에 대한 직접적인 답변을 제공하는 텍스트 발췌문
2. 지식 패널(Knowledge Panels): 사람, 장소, 조직 등에 대한 요약 정보를 보여주는 정보 상자
3. 직접 답변(Direct Answers): 간단한 질문에 대한 간결한 답변(예: 날씨, 시간 등)
4. 사람들이 자주 묻는 질문(People Also Ask, PAA): 관련된 질문과 답변을 확장 가능한 형태로 제공
5. 로컬 팩(Local Packs): 지역 검색을 위한 지도와 비즈니스 목록
6. AI 오버뷰(AI Overviews): AI가 생성한 주제 요약
7. 계산기 및 변환기(Calculators and Converters): 수학적 계산이나 단위 변환을 위한 내장 도구
8. 정의(Definitions): 단어의 의미를 직접 보여주는 사전 정의

 출처: Semrush – AI 오버뷰 예시

제로 클릭 인터넷의 확산

제로 클릭 인터넷 개념은 단순히 검색 엔진에만 국한되지 않습니다. 소셜 미디어 플랫폼도 이러한 패러다임 변화에 동참하고 있습니다. 페이스북과 트위터(X)는 몇 년 전부터 외부 링크가 있는 게시물보다 플랫폼 내에서 직접 콘텐츠를 게시하는 것을 장려해 왔습니다. 이로 인해 사용자들은 점점 더 소수의 플랫폼과 앱에서 모든 정보를 소비하는 패턴으로 변화하고 있습니다.

Josh Tyler(Giant Freakin Robot 창립자)는 이러한 추세가 디지털 출판업계에 큰 변화를 가져올 것이라고 전망합니다. 그에 따르면, 소규모 디지털 출판사들은 2024년 말까지, 중간 규모의 출판사들은 2025년 봄까지 상당수가 사라질 것이며, 결국 대형 출판사들도 상당수 문을 닫게 될 것이라고 예측합니다. 살아남는 출판사들은 구글이나 OpenAI 같은 플랫폼과 계약을 맺고 해당 플랫폼이 활용할 수 있는 콘텐츠를 제작하는 방향으로 비즈니스 모델을 바꿀 가능성이 높습니다.

제로 클릭이 웹사이트 트래픽에 미치는 영향

제로 클릭 검색의 증가는 웹사이트 트래픽에 분명한 영향을 미칩니다. 사용자가 직접 웹사이트에 방문하지 않고도 정보를 얻을 수 있기 때문에, 많은 사이트들이 트래픽 감소를 경험하고 있습니다. 특히 뉴스, 건강 정보 등 사실 기반 정보를 제공하는 분야는 더 큰 영향을 받을 수 있습니다.

하지만 모든 제로 클릭 검색이 부정적인 것은 아닙니다. 몇 가지 흥미로운 통계를 살펴보면:

• Semrush의 연구에 따르면, 데스크톱 검색의 25.6%와 모바일 검색의 17.3%만이 제로 클릭으로 끝난다고 합니다. 이는 생각보다 낮은 수치입니다.
• 제로 클릭 검색에 노출되는 것은 브랜드 인지도를 높이는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
• AI 오버뷰 인용문에 포함된 브랜드는 더 많은 브랜드 인지도와 트래픽을 얻을 수 있습니다.

트래픽은 여전히 중요한가?

 출처: Semrush – 검색 결과 예시

SEO Auditors LLC의 CEO인 Winston Burton에 따르면, 트래픽은 ‘킹’이 아니라 ‘퀸’입니다. 적어도 트래픽이 주요 성과 지표(KPI)가 아니라면 말입니다. 그는 다음과 같이 설명합니다:

“유료 트래픽과 달리, 유기적 검색을 통해 생성된 트래픽은 여전히 무료이며 앞으로도 오랫동안 결과를 제공할 수 있습니다. 방문자를 고객으로 전환하는 것에 의존하는 사이트라면 전환이 킹입니다. 반면, 비즈니스 모델에 따라 유기적 방문자 수 증가에 의존하는 사이트라면 트래픽이 킹이 될 수 있습니다.”

결국 중요한 것은 트래픽 자체보다는 그것이 어떤 가치를 창출하느냐입니다. 전환으로 이어지지 않는 트래픽은 큰 의미가 없습니다. SEO는 결국 고객으로 전환될 수 있는 고품질 트래픽을 유도하는 것이 핵심입니다.

제로 클릭 시대의 마케팅 전략

제로 클릭 환경에서 성공하기 위해서는 기존 마케팅 전략을 조정할 필요가 있습니다:

1. 다양한 마케팅 채널 활용하기

구글에만 의존하지 말고 Reddit, Quora, TikTok, YouTube 등 다양한 소셜 네트워크와 검색 플랫폼을 활용해야 합니다. 사용자들은 이미 이러한 플랫폼에서 정보를 찾기 시작했습니다.

2. 특성 스니펫과 지식 패널에 최적화하기

콘텐츠가 특성 스니펫이나 지식 패널에 표시되도록 최적화하는 것은 브랜드 노출을 늘리는 데 중요합니다. 구조화된 데이터(Schema Markup)를 사용하여 검색 엔진이 콘텐츠를 더 잘 이해할 수 있도록 도울 수 있습니다.

3. 고품질 콘텐츠 제작에 집중하기

사람들이 소비할 수 있는 고품질 콘텐츠 제작에 집중해야 합니다. 대화형 콘텐츠, 사용자 질문에 직접 답변하는 콘텐츠, 정확하고 사실적인 정보를 제공하는 콘텐츠가 중요합니다.

4. 로컬 SEO 최적화하기

지역 검색은 여전히 많은 클릭을 유도합니다. 구글 비즈니스 프로필을 최적화하고 로컬 SEO에 투자하는 것이 중요합니다.

5. 브랜드 검색에 집중하기

브랜드 인지도가 높아지면 브랜드 검색도 증가합니다. 브랜드 검색은 일반적으로 높은 클릭률과 전환율을 보입니다.

성공을 측정하는 새로운 방식

제로 클릭 환경에서는 성공을 측정하는 지표도 변화해야 합니다:

• 주요 SEO 도구를 활용하여 AI 오버뷰와 제로 클릭 검색에서의 가시성을 모니터링해야 합니다.
• 노출과 전환에 더 집중해야 합니다.
• AI 오버뷰와 특성 스니펫에서의 브랜드 언급과 인용을 추적해야 합니다.

디지털 생태계의 미래

제로 클릭 인터넷의 등장은 단순히 일시적인 트렌드가 아니라 인터넷 생태계의 근본적인 변화를 의미합니다. 이 변화는 도메인 등록업체, 웹 호스팅 업체, 독립 인터넷 광고 비즈니스, SEO 산업 등 다양한 영역에 영향을 미칠 것입니다.

그러나 이러한 변화가 반드시 부정적인 것만은 아닙니다. 제로 클릭 환경에서도 여전히 기회는 존재합니다. 브랜드 인지도, 신뢰도 구축, 로컬 비즈니스 증진 등 다양한 기회를 활용할 수 있습니다.

결론: 적응하고 진화하라

제로 클릭 인터넷의 시대에 성공하기 위해서는 적응하고 진화해야 합니다. 트래픽만을 목표로 하는 전략에서 벗어나, 브랜드 가시성, 사용자 경험, 전환율 최적화 등 더 폭넓은 접근 방식을 취해야 합니다.

SEO와 유기적 트래픽은 죽지 않았습니다. 단지 진화하고 있을 뿐입니다. AI 오버뷰의 등장과 사용자 행동의 변화로 인해, 사용자들은 이제 TikTok, YouTube, Reddit 등 소셜 검색 채널에서도 정보를 찾고 있습니다. 따라서 브랜드는 이러한 모든 채널에 존재해야 합니다.

SEO는 더 이상 독립적으로 존재할 수 없으며, 완전히 통합된 전략의 일부가 되어야 합니다. 제로 클릭 인터넷의 시대에도 성공하는 브랜드는 결국 사용자에게 가치 있는 콘텐츠를 제공하는 브랜드일 것입니다.

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참고자료:

• The Shift To Zero-Click Searches: Is Traffic Still King?
• The Zero Click Internet