AI가 질문에 답하면서 자연스럽게 광고를 섞어 넣는다면 어떨까요? Financial Times의 최근 보도가 이런 우려를 현실로 만들 뻔했습니다. 하지만 Google은 즉각 반박에 나섰습니다.

Financial Times가 12월 13일(현지시간) “Google이 2026년부터 Gemini AI 챗봇에 광고를 도입할 계획”이라고 보도했습니다. 기사는 Google 광고 책임자 Vidhya Srinivasan의 발언을 인용하며, AI 답변 내에 자연스럽게 광고가 표시되는 형태가 될 것이라고 전했죠. 하지만 Google은 곧바로 “현재 Gemini에 광고를 도입할 계획이 없다”며 보도 내용을 부인했습니다.

출처: Google Disputes Report Claiming Ads Are Coming to Gemini in 2026 – Search Engine Journal

보도와 해명 사이의 간극

FT 기사는 구체적이었습니다. Srinivasan이 Possible 컨퍼런스에서 “AI가 답변에 상품 링크를 포함할 것”이라고 말했으며, 이것이 “우리가 생각하는 새로운 형태의 검색”이라고 밝혔다는 내용이었죠. 기사는 또한 Google이 이미 AI Overviews(AI 요약 답변)에 Shopping Ads를 테스트 중이며, 이를 Gemini로 확대할 계획이라고 전했습니다.

하지만 Google 대변인 Jaime Litvak은 명확히 선을 그었습니다. “Gemini는 Google AI의 대화형 경험이고, AI Overviews는 검색 내 기능”이라며 둘을 분리했죠. 현재 AI Overviews에서 Shopping Ads 테스트는 진행 중이지만, Gemini 앱 자체에 광고를 넣을 계획은 없다는 겁니다.

AI 검색 수익화의 딜레마

Google의 조심스러운 태도에는 이유가 있습니다. AI가 답변 중간에 광고를 끼워 넣으면 사용자가 정보와 광고를 구분하기 어려워집니다. 특히 AI가 자연스러운 문장으로 상품을 추천한다면, 그것이 객관적 정보인지 유료 광고인지 알 수 없죠. 이는 AI에 대한 신뢰를 근본적으로 흔들 수 있습니다.

동시에 Google은 수익 모델 고민도 깊습니다. AI 답변이 직접 정보를 제공하면 사용자가 웹사이트를 클릭할 이유가 줄어들고, 결국 광고 수익도 감소하죠. OpenAI의 SearchGPT처럼 광고 없는 AI 검색 서비스들이 등장하는 상황에서, Google은 수익성과 사용자 경험 사이에서 균형을 찾아야 합니다.

FT 보도가 사실이든 오보이든, 핵심은 명확합니다. AI 검색의 수익화는 피할 수 없는 문제이며, 어떤 형태로든 광고는 들어올 것입니다. 다만 그 시기와 방식을 둘러싼 논란은 계속될 것으로 보입니다. Google의 이번 부인이 영구적 방침인지, 아니면 시기상조라는 뜻인지는 시간이 말해줄 것입니다.

참고자료:

• Google disputes report it will put ads in Gemini chatbot – Financial Times
• Google denies reports of ads coming to Gemini – 9to5Google

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