2025년 1월, DeepSeek이 전 세계를 놀라게 했을 때 많은 사람들은 “어디서 갑자기 튀어나온 거지?”라고 생각했습니다. 하지만 DeepSeek은 중국에서 2023년 이후 출시된 수천 개의 생성형 AI 도구 중 하나에 불과했습니다. 그리고 이 모든 AI 도구의 기록이 공개 아카이브에 남아 있습니다.
WIRED와 중국 테크 전문 분석 업체 Trivium China가 중국의 AI 알고리즘 등록 시스템을 분석한 보고서를 발표했습니다. 중국 사이버스페이스관리국(CAC)이 운영하는 이 등록 시스템이 의도치 않게 세계에서 가장 상세한 국가별 AI 생태계 지도가 되었다는 내용입니다.
출처: Thousands of Companies Are Driving China’s AI Boom. A Government Registry Tracks Them All – WIRED
3,739개 AI 도구가 공개 등록되어 있다
2025년 4월 기준으로 중국에는 3,739개의 생성형 AI 도구가 등록되어 있습니다. 중국 규정에 따르면 대중에게 영향을 미칠 수 있는 AI 도구를 출시하는 모든 기업은 각 알고리즘을 CAC에 등록해야 합니다. 이 등록 데이터는 공개 기록으로 남습니다.
Trivium China의 분석에 따르면 현재 약 2,000개 기업이 공개용 생성형 AI를 배포하고 있으며, 매달 약 250~300개의 새로운 AI 도구가 승인되고 있습니다. 이는 중국 AI 산업의 성장 속도를 보여주는 구체적인 지표입니다.
흥미로운 점은 등록 수가 반드시 혁신성을 의미하지는 않는다는 겁니다. 알리바바가 66개로 가장 많은 AI 도구를 등록했지만, DeepSeek은 단 3개만 등록했습니다. 등록 수가 많다는 건 자회사나 앱이 많다는 뜻이지, 기술력이 더 뛰어나다는 의미는 아닙니다.
미국과 한국에는 없는 투명성
미국과 한국에는 이런 포괄적인 등록 시스템이 없습니다. 한국은 2026년부터 AI 기본법이 시행되어 고영향 AI에 대한 규제가 시작되지만, 모든 AI 도구를 공개 등록하는 데이터베이스는 운영하지 않습니다. 아이러니하게도 중국의 강력한 인터넷 규제가 AI 생태계를 더 투명하게 만들었습니다.
등록 데이터에는 각 AI 도구의 승인 날짜, 이름, 개발사, 지역, 간단한 설명, B2B/B2C 구분 등이 포함됩니다. 이를 통해 어떤 기업이 진짜 첨단 개발을 하고 있는지, 어떤 기업이 단순히 다른 회사의 코드로 앱을 만들고 있는지도 구분할 수 있습니다.
B2B API를 제공하는 기업이 더 진지한 개발을 하고 있을 가능성이 높습니다. 이 기준으로 보면 중국에서 고급 AI 개발을 하는 기업은 약 650개 정도입니다.
치열한 국내 경쟁이 글로벌 경쟁력을 만든다
등록 데이터를 보면 중국 AI 기업들이 기초 기술 경쟁에 집중하고 있다는 걸 알 수 있습니다. 전체 등록 도구의 54%가 범용 LLM이나 멀티미디어 생성 같은 기초 기술에 집중되어 있습니다.
971개의 도구가 명시적으로 “대형 모델”이라는 용어를 포함하고 있습니다. 즉, 수백 개의 잠재적 DeepSeek 경쟁자가 있을 수 있다는 뜻입니다. 물론 대부분은 DeepSeek이나 알리바바의 Qwen, Meta의 Llama를 약간 조정한 버전일 가능성이 높습니다.
Trivium China는 이런 국내 경쟁 패턴이 익숙하다고 지적합니다. 지난 10년간 중국 테크 섹터의 치열한 국내 경쟁은 TikTok, Temu, SHEIN 같은 글로벌 경쟁력을 가진 기술로 이어졌습니다. 이 기업들은 중국 내 소셜미디어와 전자상거래 분야의 치열한 경쟁에서 단련되었고, 결국 글로벌 시장에서 성공하는 공식을 찾아냈습니다.
보고서는 “DeepSeek를 이상 현상으로 보는 건 실수”라고 강조합니다. 중국의 생성형 AI 산업은 다양하고 활기차며, 매달 많은 새로운 경쟁자가 진입하고 있습니다. 이런 환경에서 DeepSeek은 예외가 아니라 필연이었고, 중국은 가까운 미래에 더 영향력 있는 기초 LLM을 만들어낼 가능성이 높습니다.
국가의 역할과 산업별 경쟁
전체 등록 도구의 약 22%가 국영 기업이나 정부 관련 기관이 등록한 것입니다. 특히 차이나모바일, 차이나텔레콤, 차이나유니콤 같은 국영 통신사가 가장 혁신적인 AI 개발을 하고 있습니다. 차이나모바일은 41개의 AI 도구를 등록했으며, 중앙 국영기업 최초로 기초 LLM인 Jiutian을 출시했습니다.
산업별로 보면 의료 분야가 기초 모델 다음으로 가장 경쟁이 치열합니다. 교육 분야는 222개의 AI 도구가 등록되어 특정 분야 중 가장 많습니다. 2021년 사교육 규제 정책 이후 교육 기업들이 AI 기반 에듀테크로 재탄생하고 있는 것으로 보입니다.
흥미롭게도 외국 기업은 전체 등록의 0.5%에 불과합니다. 아마존, 삼성, Canva, IKEA 등 13개 외국 다국적 기업만이 AI 도구를 등록했으며, 대부분 자사 서비스를 지원하는 B2C 도구입니다. 외국 기업들은 중국 생성형 AI 분야에서 경쟁하는 게 아니라, AI가 필요한 자신들의 기존 사업 분야에서 경쟁하고 있습니다.
다음 DeepSeek를 찾는 방법
이 데이터가 중요한 이유는 단순히 숫자 때문이 아닙니다. 중국 AI 경쟁의 실제 구조를 보여주기 때문입니다. 지금은 기초 기술 경쟁의 시작 단계이며, 승자가 명확해지면 산업별 응용 프로그램으로 경쟁이 옮겨갈 것입니다.
Trivium China는 전체 등록 데이터를 엑셀 파일로 공개했습니다. 투자자, 정책 입안자, 기술 분석가들이 중국 AI 생태계를 이해하고 다음 DeepSeek을 찾는 데 활용할 수 있습니다.
중국 기업들이 고품질 디지털 도구를 만들어 글로벌 소비자를 사로잡을 때마다 서구 세계는 놀라는 것 같습니다. 하지만 이제 놀랄 때가 아닙니다. 중국의 치열한 경쟁은 더 많은 글로벌 경쟁력 있는 디지털 도구를 보장합니다.
참고자료:
- Seeking the next DeepSeek: What China’s generative AI registration data can tell us – Trivium China
- 346 generative AI services filed with Cyberspace Administration of China – State Council Information Office
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