AI가 AI를 만드는 시대가 왔습니다. Anthropic이 1월 13일 출시한 Claude Cowork는 AI 코딩 도구 Claude Code가 단 1.5주 만에 만든 제품입니다. 비개발자도 컴퓨터 파일을 읽고, 분석하고, 수정하는 복잡한 작업을 AI에게 맡길 수 있게 됐죠. 출시와 동시에 소프트웨어 주식은 급락했고, 수십 개 스타트업은 존재 이유를 다시 생각해야 하는 상황에 놓였습니다.

Anthropic의 제품 매니저 Felix Rieseberg는 X에 이렇게 썼습니다. “Claude가 Cowork를 만들었습니다. 우리 인간은 대면으로 만나 근본적인 아키텍처와 제품 결정을 논의하지만, 개발자들은 각자 3~8개의 Claude 인스턴스를 관리하며 기능 구현, 버그 수정, 솔루션 조사를 맡깁니다.” Claude Code 책임자 Boris Cherny도 Cowork의 “거의 모든 것”을 AI가 코딩했다고 확인했습니다.

출처: Anthropic’s Claude Cowork Was Mostly Built by AI — in 2 Weeks – Business Insider

영수증을 스프레드시트로, 다운로드를 정리된 폴더로

Cowork는 “Claude Code를 나머지 업무에도”라는 콘셉트로 만들어졌습니다. 사용자가 특정 폴더를 지정하면 Claude가 그 안의 파일을 읽고 분석하고 수정할 수 있습니다. Anthropic이 제시한 활용 예시를 보면 그 파괴력이 실감납니다. 영수증 사진들을 비용 정산 스프레드시트로 자동 변환하거나, 어질러진 다운로드 폴더를 카테고리별로 깔끔하게 정리하거나, 메모 조각들을 모아 초안을 작성하는 식이죠.

개발자 Simon Willison은 Cowork에게 “지난 3개월 블로그 초안 중 아직 발행 안 한 것을 찾아서 가장 완성도 높은 걸 추천해달라”고 요청했습니다. Cowork는 46개 파일을 스캔하고 44번의 웹 검색으로 이미 발행된 글을 걸러낸 뒤 정확한 목록을 제시했습니다. Simon은 “Claude Code의 엄청난 가치를 일반 대중에게 열어주는 똑똑한 제품”이라고 평가했습니다.

Cowork의 진짜 차별점은 자율성입니다. Anthropic의 표현대로 “대화를 주고받기보다는 동료에게 할 일을 맡기는 느낌”이죠. 한 번 지시하면 알아서 여러 단계를 진행합니다. 터미널이나 코드 에디터 없이 일반 채팅 인터페이스로 작동하니 비개발자도 쉽게 접근할 수 있죠.

수십 개 스타트업의 악몽

Cowork 출시 소식에 가장 당황한 건 스타트업 창업자들입니다. Fortune은 Cowork의 파일 정리, 문서 생성, 데이터 추출 기능이 “수십 개의 AI 스타트업이 투자를 받아 해결하려던 문제와 겹친다”고 보도했습니다. 실제로 X에는 스타트업 창업자들의 우려 섞인 반응이 쏟아졌습니다.

문제는 대형 AI 기업들이 기본 제품에 에이전트 기능을 통합하면서, 특정 문제 하나만 푸는 스타트업의 존재 이유가 흔들린다는 겁니다. 영수증 정리 앱, 파일 관리 도구, 문서 자동화 서비스를 만들던 회사들은 이제 Anthropic 같은 거대 기업과 정면으로 경쟁해야 합니다. 물론 일부 스타트업은 깊은 도메인 전문성이나 더 나은 사용자 경험으로 방어할 수 있다고 주장하지만, 쉽지 않은 싸움입니다.

Cowork는 Microsoft Copilot과도 직접 경쟁합니다. 엔터프라이즈 생산성 시장에서 말이죠. Fortune은 Anthropic의 전략이 “개발자용 에이전트를 먼저 만들고 모두가 쓸 수 있게 확장”하는 방식이라 유리할 수 있다고 분석했습니다. Cowork는 이미 검증된 Claude Code의 역량을 물려받았기 때문에, 처음부터 소비자 비서로 만들어진 도구보다 강력하다는 겁니다.

소프트웨어 주식의 급락

Cowork의 등장은 투자 시장에도 충격을 줬습니다. Sherwood News는 Cowork 출시 이후 소프트웨어 주식들이 본격적으로 흔들리고 있다고 보도했습니다. iShares Expanded Tech Software ETF(IGV)는 연초 대비 4% 이상 하락했고, 펀드 내 종목 중 200일 이동평균선 위에서 거래되는 종목은 31%에 불과합니다.

투자 리서치 회사 22V Research의 Jordi Visser는 “진정으로 유능한 AI 에이전트의 등장은 더 이상 2027년이나 2028년 이야기가 아니라 지금 일어나고 있다”며 “도메인 전문가가 몇 달이 아닌 몇 시간 만에 정교한 기술 시스템을 구축할 수 있다면, 맞춤 개발과 기성 솔루션 구매 사이의 경제성 계산이 근본적으로 바뀐다”고 분석했습니다.

실제로 Salesforce, ServiceNow 같은 수십억 달러 규모 소프트웨어 기업들의 주가수익비율(EV/Sales)이 5배 아래로 떨어졌습니다. 과거에는 반복적이고 안정적인 수익을 만들어내는 소프트웨어 회사들이 변동성 큰 반도체 회사보다 높은 밸류에이션을 받았지만, 이제는 비슷한 수준까지 내려앉았습니다. 투자자들은 AI에 파괴당할 소프트웨어 회사보다는, AI를 만드는 칩 회사에 돈을 걸고 있는 겁니다.

프롬프트 인젝션의 그림자

하지만 Cowork에도 약점은 있습니다. Anthropic은 공식 발표에서 “프롬프트 인젝션” 위험을 솔직히 인정했습니다. 웹페이지나 이미지, 링크에 숨겨진 악의적인 명령어가 AI를 조종해 파일을 삭제하거나 데이터를 훔칠 수 있다는 겁니다. 회사는 “정교한 방어 시스템을 구축했지만, 에이전트 안전성은 업계에서 여전히 활발히 연구되는 분야”라고 밝혔습니다.

Simon Willison은 이 부분을 우려합니다. Anthropic이 사용자에게 “신뢰할 수 있는 사이트로만 접근을 제한하라”, “의심스러운 행동을 모니터링하라”고 조언하지만, 비전문가에게 프롬프트 인젝션을 감시하라는 건 현실적이지 않다는 것이죠. 고위험 사고가 터지기 전까진 사람들이 이 위험을 진지하게 받아들이기 어렵다는 게 그의 지적입니다.

AI가 소프트웨어를 먹어치우는 시대

“소프트웨어가 세상을 먹어치웠다”는 유명한 말이 있습니다. 이제 AI가 그 소프트웨어를 먹어치우고 있는 중입니다. 물론 하루아침에 모든 소프트웨어 회사가 사라지진 않겠죠. 하지만 Claude Cowork 같은 도구가 보여주는 건 명확합니다. 과거에는 소프트웨어를 사거나 개발팀을 고용해야 했던 문제를, 이제는 AI 에이전트에게 몇 시간 맡기면 해결할 수 있다는 것입니다.

Cowork는 현재 월 100~200달러를 내는 Claude Max 구독자만 사용할 수 있고, 맥 앱에서만 작동합니다. 하지만 Simon Willison의 예측처럼 Google의 Gemini와 OpenAI도 곧 비슷한 제품을 내놓을 겁니다. AI 에이전트 경쟁은 이제 시작일 뿐입니다. 그리고 이 경쟁의 최전선에는 AI가 AI를 만드는, 상상하기 어려웠던 새로운 현실이 펼쳐지고 있습니다.

참고자료:

• Anthropic launches Cowork, a file-managing AI agent that could threaten dozens of startups – Fortune
• Anthropic’s new Cowork tool offers Claude Code without the code – TechCrunch
• Claude Cowork the newest fuel for an AI-driven de-rating of software stocks – Sherwood News
• First impressions of Claude Cowork, Anthropic’s general agent – Simon Willison