AI 챗봇 앱을 지우는 행위가 일종의 정치적 선언이 된 날이 있었습니다. 2026년 2월 28일 토요일, 바로 그런 일이 벌어졌습니다.

OpenAI가 미국 국방부(DoD, 트럼프 행정부 출범 후 ‘전쟁부’로 재명명)와 계약을 체결했다는 소식이 전해진 직후, 시장조사 업체 Sensor Tower 집계 기준으로 ChatGPT 모바일 앱의 미국 내 삭제 건수가 하루 만에 295% 급증했습니다. 반대로 계약을 거부한 Anthropic의 Claude는 같은 날 다운로드가 51% 늘었고, App Store 무료 앱 1위에 올랐습니다.

출처:

• ChatGPT uninstalls surged by 295% after DoD deal – TechCrunch
• No one has a good plan for how AI companies should work with the government – TechCrunch

무슨 일이 있었나

Anthropic은 국방부와의 계약 협상 과정에서 두 가지 조건을 거부했습니다. AI를 이용한 미국인 감시와, AI가 단독으로 판단하는 완전 자율 무기 시스템에 사용되는 것이었습니다. 협상이 결렬되자 OpenAI가 같은 계약을 받아들였고, Sam Altman CEO는 이를 “갈등을 완화하는 빠른 방법”이라고 설명했습니다.

소비자 반응은 즉각적이었습니다. ChatGPT의 미국 다운로드는 계약 발표 당일 13% 감소했고, 1성 리뷰는 775% 폭증했습니다. 반면 Claude는 App Store에서 약 20계단을 뛰어올라 1위를 차지했고, 또 다른 조사 업체 Appfigures는 해당 토요일에 Claude의 미국 일일 다운로드가 ChatGPT를 처음으로 앞질렀다고 밝혔습니다.

단순한 소비자 반응이 아닌 이유

숫자보다 더 주목할 지점은 이 사건이 AI 업계의 구조적 변화를 드러냈다는 점입니다.

OpenAI는 사실상 방산 계약자의 역할을 떠맡게 됐습니다. TechCrunch의 분석에 따르면, OpenAI는 원래 방산 기업이 되려 한 게 아니었지만 막대한 자본 수요와 정부와의 관계 심화로 인해 Palantir나 Anduril 같은 방산 기업과 같은 게임을 하게 됐습니다. 편을 고르면 반드시 다른 편을 잃게 되는 구조죠.

Anthropic도 상황이 편하지만은 않습니다. 계약을 거부한 직후 Pete Hegseth 국방장관이 Anthropic을 ‘공급망 위험 기업’으로 지정하겠다고 위협했습니다. 이 지정이 실행되면 클라우드 및 하드웨어 파트너와의 관계가 단절되어 회사 자체가 위태로워질 수 있습니다. 법적으로 결국 뒤집힐 가능성이 높다는 분석도 있지만, 그 과정에서 입는 타격은 현실입니다.

AI 기업에게 남겨진 과제

수십 년간 미국 방산 시장을 지배해온 Raytheon이나 Lockheed Martin 같은 기업들은 중립을 지키기 위해 느리고 규제에 묶인 방식을 택했습니다. 정권이 바뀌어도 흔들리지 않는 안전판이었던 셈입니다. 지금의 AI 스타트업들은 속도는 빠르지만, 정치적 파고에 얼마나 버틸 수 있을지는 여전히 미지수입니다.

Altman이 X에서 진행한 공개 Q&A에서 보여준 당혹감 — “이렇게 많은 사람이 반대할 줄 몰랐다”는 고백 — 은 OpenAI가 이 새로운 역할에 아직 준비되지 않았음을 보여줍니다. 소비자의 신뢰와 정부 계약 사이에서 AI 기업이 어떤 균형을 찾아야 하는지, 아직 누구도 명확한 답을 갖고 있지 않습니다.

두 기사 전문에는 Altman의 X 발언 상세 내용, Dean Ball의 법적 분석, 트럼프 진영 벤처캐피털의 반응 등이 더 담겨 있습니다.

참고자료:

• Anthropic vs. the Pentagon: What’s Actually at Stake – TechCrunch
• The trap Anthropic built for itself – TechCrunch