실리콘밸리 역사상 가장 비싼 우정 결별이 법정에서 다시 펼쳐졌습니다. 2026년 4월 28일, 머스크 대 올트먼 재판 증인석에 앉은 일론 머스크는 OpenAI를 만든 속사정을 선서 아래 털어놓았습니다. 그 이야기의 중심엔 샘 올트먼이 아니라, 래리 페이지가 있었습니다.
OpenAI 공동창업자이자 최대 초기 후원자였던 머스크는 2024년 OpenAI, 샘 올트먼, 그렉 브록먼, 마이크로소프트를 상대로 소송을 제기했습니다. 비영리로 출발한 OpenAI가 영리 기업으로 전환하면서 ‘자선단체를 약탈’했다는 게 핵심 주장입니다. 재판은 오클랜드 연방법원에서 시작됐고, 5월 말 평결이 예정돼 있습니다.
출처: Musk accuses Altman of stealing a charity as OpenAI battle begins – BBC / At his OpenAI trial, Musk relitigates an old friendship – TechCrunch
한때 팔로알토 거실을 공유하던 사이
2016년, 포춘지는 ‘세상이 몰랐던 절친 CEO들’ 목록에 일론 머스크와 래리 페이지를 나란히 올렸습니다. 과장이 아니었습니다. 실리콘밸리를 오갈 때마다 호텔 대신 페이지 자택 소파를 택한 게 머스크였고, 페이지는 한 인터뷰에서 “자기 돈을 자선단체보다 머스크에게 주고 싶다”고 말하기도 했습니다.
그 정도 사이였으니 두 사람이 매일 밤 AI에 대해 이야기를 나눈 것도 자연스러운 일이었습니다. 머스크의 표현을 빌리면 이렇습니다.
“OpenAI가 존재하는 이유는 래리 페이지와 내가 친한 친구였고, 팔로알토 그의 집에 머물며 밤늦게까지 AI 안전에 대해 이야기했기 때문입니다.”
파티에서 시작된 균열
2013년, 머스크의 생일 파티. 분위기가 무르익은 자리에서 두 사람은 AI의 미래를 두고 충돌했습니다. 머스크는 AI가 인류를 멸망시킬 수 있다고 경고했습니다. 페이지의 반응은 달랐습니다. 그가 원하는 건 ‘디지털 초지능’, 가능하면 빠를수록 좋은 것이었습니다.
머스크가 “AI가 인류를 쓸어버릴 수도 있다”고 말하자, 페이지는 이렇게 받아쳤다고 합니다. AI 자체가 살아남는다면 그것도 괜찮은 거 아니냐고. 그러면서 머스크를 향해 한마디를 덧붙였습니다. “당신은 ‘종차별주의자(speciesist)’야. 너무 인간 편이잖아.”
머스크는 그 태도가 “미쳤다(insane)”고 생각했습니다.
결정타: 일리야를 빼돌리다
철학적 충돌이 우정에 금을 냈다면, 사람을 데려간 것이 마침표를 찍었습니다.
2015년, 머스크는 OpenAI를 만들면서 구글 딥마인드의 핵심 인물이었던 일리야 수츠케버를 영입했습니다. 연봉 190만 달러에 입사 보너스까지 얹어서요. 수츠케버는 이후 OpenAI의 공동창업자이자 수석 과학자가 됩니다.
래리 페이지는 배신감을 느꼈습니다. 그리고 연락을 끊었습니다. 머스크는 월터 아이작슨의 전기에서 이렇게 회고했습니다. “래리는 내가 일리야를 직접 채용한 것에 배신감을 느끼고 나와 만남을 거부했습니다. 나는 ‘래리, 네가 AI 안전에 그렇게 무관심하지 않았더라면 대항세력이 필요하지 않았을 텐데’라고 했어요.”
머스크의 논리는 단순했습니다. 구글이 AI 인재를 독점하는 세상을 막으려면 반대편에 무언가가 있어야 한다. 비영리, 오픈소스, 인류를 위한 AI. 그게 OpenAI였습니다.
법정에서 다시 꺼낸 이야기
2026년 재판에서 머스크는 이 모든 이야기를 선서 아래 다시 꺼냈습니다. 래리 페이지와의 갈등이 OpenAI 창업의 핵심 동기 중 하나였다고요. 페이지는 현재까지 어떤 입장도 밝히지 않고 있습니다.
재판의 초점은 결국 돈과 통제권입니다. OpenAI 측은 머스크가 회사를 테슬라에 흡수하려다 실패하자 자리를 떠났고, 이후 자신의 AI 회사 xAI를 차린 뒤 경쟁자를 흔들기 위해 소송을 냈다고 주장합니다. 머스크는 자신이 아이디어를 내고, 이름을 짓고, 핵심 인물들을 데려왔으며, 초기 자금 3,800만 달러를 댔다고 맞섭니다.
두 사람이 한때 같은 비전을 꿈꿨다는 사실이, 지금의 법정 싸움을 더 흥미롭게 만들어 주는지도 모릅니다. 평결은 5월 말 나올 예정입니다.
참고자료:
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